“……因为这样才能摆脱那令人厌烦的领地。”

　　“……”

　　阿尔文太过坦率，以至于让人难以跟上她的思路。

　　这或许是她的性格，又或许是因为周围没有人，所以她把心里积压的负担一次性抛开了。

　　阿尔文缓缓地说道。

　　“……你也知道，我们为了世界树的安宁，必须牺牲到成年为止。整整170年……我必须留在那个领地。”

　　“……”

　　“原本还要再忍受30年，但这个决定让我从那个义务中解脱了。副队长死后，我就会完全自由。”

　　“死，死后-”

　　“-大概60年后吧。不是吗？”

　　奈尔隐约窥见了精灵冷漠的一面。

　　听说精灵因为长寿而常常轻视其他种族。

　　虽然阿尔文没有直接表现出对人类的轻视，但她内心对人类的看法还是隐约传达了出来。

　　她谈论人的死亡就像谈论牲畜的死亡一样。

　　看起来她没有任何罪恶感。

　　“……”

　　奈尔最终没有试图去理解阿尔文。

　　相反，她只是反复咀嚼着阿尔文的话。

　　“……但等了30年就能结束的义务，现在却要延长到60年以上，不是吗？”

　　面对这个疑问，阿尔文一时语塞。

　　保持沉默的阿尔文终于开口说道。

　　“……不过，这样我们就能探索外面的世界了，不是吗？我甚至从未想过会有这样的地方存在。”

　　“……”

　　奈尔努力想读懂阿尔文表情中的情绪。

　　他看起来并不像是对这片森林感到惊叹。

　　反而更像是在失望。

　　连奈尔都不满意的森林，阿尔文自然也不会满意。毕竟他是精灵。

　　阿尔文长叹一口气，再次看向奈尔。

　　“你在这里待了一个月？”

　　奈尔点了点头。

　　阿尔文的绿色眼眸似乎短暂地变得黯淡。

　　“奈尔，以后我们互相依靠吧。”

　　阿尔文随即说道。

　　对奈尔来说，这其实是个没有任何坏处的提议。

　　说出心中隐藏的真心话，总是能带来一种解脱感。

　　正因为深知这一点，奈尔至今才会在月光下与阿尔文交谈。

　　“……像朋友一样好好相处吧。”

　　再次提出这个建议的阿尔文，最终让奈尔点了点头。

　　“好的，请多关照。”

　　****

　　亚当正在与奥斯卡尔·塞莱布里安完成谈判。

　　关于首领的话题也暂且搁置。

　　他们正在调整如何建立联盟的细节。

　　“我再确认一下，如果两人有了孩子，孩子由我们抚养也是可以的，对吧？”

　　“没错，半精灵由你们来养育。”

　　“……”

　　“啊，别误会了。我们也会把那个半精灵当作自己人照顾的。”

　　这是一场没有情感介入的冰冷对话。

　　谈判本就是如此。

　　感到一切即将结束的亚当，试图缓和气氛。

　　“……那么，就到这里吧。长老他——”

　　“-稍等，还有一件事没说。”

　　但阿斯卡尔让亚当重新坐下。

　　“有些事情必须明确地说清楚。”

　　“...请说。”

　　阿斯卡尔抚摸着下巴，注视着亚当。

　　“这是以防万一的话。别觉得不舒服。”

　　“...”

　　“...作为佣兵团，死亡并不是罕见的事。因此...副团长万一因事故去世，阿尔文的安排也需要决定下来。”

　　亚当瞬间对这敏感的话题皱起了眉头。

　　他没想到伯格去世的话题会被如此直白地提起。

　　当然，他理解这一点。

　　正如他所说，在佣兵团里谁会怎样死去是无法预料的。

　　于是亚当慢慢平复了情绪。

　　“伯格去世了，塞莱布里安也不会抛弃我们吧。”

　　“那是当然。我不是在谈论我们的联盟，再说一遍，我是在问阿尔文的安排。寡妇是否应该继续留在红炎团。”

　　亚当沉默了一会儿，说道。

　　“...如果对联盟没有影响，我会放走阿尔文小姐。”

　　阿斯卡尔这才点了点头。

　　“那就没问题了。我要确认的就是这些。”

　　“...”

　　两人握了握手。

　　阿斯卡尔慢慢起身，转身离开。

　　当长老准备离开亚当的家时，亚当叫住了阿斯卡尔。

　　“啊，还有一件事。”

　　“...说吧。”

　　“我们也会预先说好万一的情况。虽然那不太可能发生...所以请不要觉得不舒服。”

　　“...?”

　　亚当直视着阿斯卡尔说道。

　　“只有在伯格因事故去世的情况下，我才会放走阿尔文小姐。”

　　“...”

　　“您明白我的话了吧？”

　　阿斯卡尔也点了点头。

　　“那是当然。我们也不是那么穷凶极恶。”

　　世界树(2)

　　结束了一天的工作回到家，奈尔迎接了我。

　　“回来了？”

　　“...”

　　仅此一句话，我就感受到了过去未曾体会到的安心感。

　　她大概不知道，这简单的问候对我有多大的帮助。

　　确实如兄长所说，我需要一个支持我的人。

　　“我回来了。”

　　一天的疲惫随之消散。现在终于可以完全放松休息了。

　　说是夫妻关系有些疏远，但说是朋友又觉得过于亲近。

　　“吃饭了吗？”

　　我问奈尔。今天因为远征准备忙碌，没能和奈尔一起吃饭。

　　幸好奈尔点了点头说：

　　“吃过了。”

　　“和谁一起？”

　　“...和阿尔文大人。”

　　“...”

　　听到这个突如其来的人物，我默默地点了点头。

　　逐渐地，我们的生活中又多了一个人的事实变得真实起来。

　　虽然和奈尔的婚姻生活并不长，但刚刚开始习惯。

　　即将到来的又一次剧变，并不那么令人轻松。

　　“...好吧。去洗漱准备睡觉吧。”

　　无话可说的我最终结束了对话。

　　“马上就要出征了。”

　　.

　　.

　　.

　　我们自然地躺在同一张床上。

　　这次我也照例脱掉了上衣。

　　如果奈尔真的讨厌的话，我会穿上衣服，但既然不是那样，我也想按照自己的方式休息。

　　幸运的是，自从在露营地睡在狭窄的床上之后，奈尔再也没有要求我穿上衣服。

　　她似乎隐约意识到我休息的重要性，也许是在尊重我。

　　用手指熄灭了点燃的篝火。

　　-嘶嘶。

　　黑暗降临。

　　我和奈尔没有说话，闭上了眼睛。

　　似乎更近了，但仍然遥远的距离感。

　　自从阿尔文介入以来，感觉距离又拉远了。

　　“...伯格？”

　　黑暗中，奈尔低声说道。

　　她很久没有在床上和我说话了。

　　“嗯。”

　　“所以会怎么样？”

　　“什么？”

　　“...比如出征之类的...不是有那些事吗。”

　　我深吸一口气，整理了一下思绪。

　　毕竟一天太忙了，我忘了向她解释。

　　“一旦准备好了就会出发。精灵们也很着急。我想大概后天就会出发吧。”

　　“...这样啊。”

　　“...”

　　短暂的沉默。

　　正当我以为对话就这样结束时，奈尔又在黑暗中找到了我。

　　“伯格？”

　　“说吧。”

　　“...婚姻会怎么样？”

　　“大概会和你的情况不同，在讨伐结束后才会定下来。”

　　“……嗯。”

　　她那平淡无奇，或者说略显无力的声音。

　　听到那声音，我不禁轻笑出声，向奈尔开了个玩笑。

　　“怎么，现在后悔了？”

　　“什，什么？”

　　奈尔吓了一跳，猛地坐起身来，我被她那反应逗得继续咯咯笑。

　　“就，就是好奇问问嘛？我的想法昨天不是已经告诉你了……”

　　奈尔也很快意识到我在开玩笑，于是闭上了嘴。

　　然后她重重地躺回床上，长长地叹了口气。

　　“……哈啊。”

　　她的呼吸轻轻拂过我的上半身，痒痒的。

　　又是一阵沉默。

　　“……”

　　“……”

　　夜色渐深。

　　短暂的笑声已经过去，我慢慢放松身体，准备再次入睡。

　　“……伯格？”

　　“……”

　　但这位贵族小姐今晚似乎睡不着，不停地叫我。

　　我并不讨厌这种烦人的关心。

　　反而觉得如果每天都能这样烦我，倒也挺有趣的。

　　“怎么了。”

　　“……会不会很危险？”

　　“这次的讨伐？”

　　“……嗯。”

　　“应该会很危险吧。”

　　“……这样啊。”

　　她的话让我突然想起了什么。

　　“啊，奈尔。”

　　我睁开眼睛，看向她。

　　奈尔的黄色眼眸闪烁着光芒。

　　“嗯。”

　　“这次我出去讨伐，你能给我施个法术吗？”

　　“法术？”

　　“怎么，在布莱克伍德庄园经常见到。妻子把手放在丈夫背上……说什么来着。‘分享气息’？听说接受了会精神焕发。”

　　“啊。那……不过不是持久的法术。半天左右效果就会减弱。”

　　奈尔担心地说道。

　　“……那样就足够了吧？”

　　我带着疑问说，奈尔像是辩解般补充道。

　　“不，不是那样的……咦？那难道这次我也要一起去远征吗？”

　　我这才明白她的疑问是什么。

　　她大概以为会留在这里。

　　……毕竟，就算只考虑我们的团员，也没有妻子跟着远征的情况。

　　但奈尔有点不同。与其说是我的妻子，不如说是贵族。

　　“跟着去并不常见……但你有点特别。而且留在斯塔克芬也没什么事做。如果是因为怕辛苦而不想跟来——”

　　“——不是的！”

　　她用力说道。

　　然后，像是表明真心，她的尾巴开始轻轻拍打床铺。

　　“……我也想去。”

　　我微笑着说。

　　“……所以说。斯塔克芬很闷。”

　　“……”

　　“总之，回到刚才的话题。你能施法术吗？不会是什么有深意的举动吧？”

　　我补充道。如果那个法术是像接吻或性交那样充满爱意的举动，我不想强迫她。

　　似乎猜对了，奈尔小心翼翼地嘀咕道。

　　“……不是随