有任何一片森林能代替布莱克伍德庄园内的森林。

　　“……唉。”

　　她窒息感的另一个原因是……

　　即使试图否认，最终也不得不承认的事实。

　　“……”

　　……与伯格在一起的时光变得越来越愉快。

　　她逐渐明白了，朋友就是这样的存在。

　　每当想到有趣的事情，伯格也会浮现在脑海中；即使感到无聊，伯格也会出现。

　　想吃东西时，需要打扫时，整理被子时，伯格都会浮现在脑海中。

　　当然，也许这只是无聊时的一部分。

　　无论如何，只有伯格在身边，她才能笑出来。

　　尽管如此，奈尔还是逐渐珍惜起这个最初结识的朋友。

　　过去的两周里，他们一起做了所有事情。

　　吃饭、起床、睡觉、整理一天、打扫……

　　对从未有过这样伙伴的奈尔来说，这种感觉是如此陌生。

　　虽然不是爱情……但确实温暖。

　　几天前他开的玩笑至今仍萦绕在心头。

　　偷偷叹了口气，突然有什么东西飞过来，轻轻敲了一下我的头。

　　一看，原来是伯格从后面扔过来的玉米零食。

　　伯格咯咯笑着，继续扔着那些轻巧的零食，奈尔也起身想要报复，两人之间顿时笑开了花。

　　她大概也知道，这连这也算是伯格的体贴。

　　他努力让她能笑出来，而不是叹气。

　　知道了伯格的这份用心，他似乎也放松了下来。

　　她渐渐明白，能成为他的政治联姻对象是多么幸运。

　　“...呼。”

　　所以才会更加郁闷。

　　总觉得无法背叛他。

　　无法对这样一个好人背后捅刀。

　　无法抛弃这个给予她温暖感情的朋友。

　　但也不想留在这里。

　　除了伯格，没有任何东西与她契合。

　　也有害怕的东西。

　　祖母说过，命运的伴侣比不上心爱的人不会出现。

　　错过那个人，会后悔莫及。

　　奈尔没有勇气无视这些警告。

　　现在虽然和伯格相处得很好，但文化差异可能会引发冲突。

　　也不至于愚蠢到把未来完全寄托在认识才几周的伯格身上。

　　奈尔知道，必须离开。

　　也许应该和伯格保持距离。

　　或许应该让伯格对自己失去所有傲气，让布莱克伍德支付赎金时同意。

　　现在就这样做，以后就不用背叛了。

　　“...”

　　奈尔想象着伯格皱眉生气的样子。

　　那样子，带来了一种模糊的不安感。

　　不想被刚认识的温柔朋友讨厌的自私心在蠢蠢欲动。

　　“....哈啊。”

　　奈尔又叹了一口气。

　　没想到烦恼会得到解决。

　　奈尔望向窗外。

　　夕阳也几乎要隐没的傍晚。

　　伯格还没有回来。

　　她突然想起，已经很久没有看月亮了。

　　也很久没有和月亮说话了。

　　孩子们也都该从森林里出来，回家了。

　　或许现在正是比任何时候都适合在森林里漫步的时间。

　　奈尔被这个冲动驱使，从座位上站了起来。

　　呼吸着清新的空气，仰望月亮，也许这烦闷的心情会平复下来。

　　“...”

　　伯格突然想起，他总是会告诉自己他要去的地方。

　　有种被束缚感的精灵文化。

　　奈尔在原地停下，犹豫了一会儿。

　　伯格回来之前，我应该留在这里吗？

　　即使留下信，他也可能不会读。

　　...经过长时间的思考，奈尔迈开了脚步。

　　互相尊重自由，是精灵族的文化，他也应该理解这一点。

　　虽然时间已晚，但她为了稍作喘息，走出了家门。

　　-吱...咚。

　　这是你的选择（2）

　　“奈尔，我来了...”

　　推门而入的家。

　　感觉不到任何动静。

　　像往常一样用明亮的声音迎接我的奈尔没有出现。

　　“...”

　　久违的寂静感冰冷地袭来。

　　我担心这可能是我的错觉，于是提高了声音。

　　“...奈尔？”

　　我去了里屋，也上了楼。

　　“奈尔？”

　　在地下室也找不到她。

　　可以确定的是，她不在家里。

　　我望向窗外。

　　天色渐暗。

　　她究竟去了哪里？

　　当然，我知道夜族人不喜欢透露自己去向的事实。

　　我也知道应该尊重他们的自由。

　　我知道只要等待，她就会回来……但不安感却挥之不去。

　　现在我知道，奈尔的存在决定了我们红炎团的未来，如果她真的逃走了……那种绝望感将无法言喻。

　　所以，在我看来，这不行。

　　深夜无言离去是不被允许的。

　　我这才意识到，第一次必须强迫她接受夜族文化的时候到了。

　　“……唉。”

　　怀着沉重的心情，我走出了家门。

　　然后向村庄中心走去。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　在这里，我完全不知道该如何寻找奈尔。

　　如果人们都聚集在奈尔周围，那该多好，但目前村庄的任何地方都没有这样的聚集。

　　随着寻找她的时间越长，心中的压抑感就越强烈。

　　不仅仅是因为担心她是否逃走了。

　　奈尔不知道，我们村里也有不喜欢她的人。

　　尤其是布莱克伍德远征中牺牲的七名队员的家属，他们无法善意地看待她。

　　他们没有理由责怪奈尔，但对于失去亲人、只想找人发泄的人来说，理性地接近他们是很困难的。

　　说实话，比起她逃走，我更害怕她受到伤害。

　　所以我首先确定了这次牺牲的七名队员家属的位置。

　　“副团长……？”

　　每当遇到一个人，奈尔不在身边，我便安心地向他们传递安慰的话语。

　　同时，我又不禁疑惑，奈尔到底去了哪里。

　　现实问题如此爆发，我深感我们之间文化的差异是如此之大。

　　我在村子里四处走动。

　　也有队员看到我这样徘徊，感到疑惑。

　　“副队长！您在找什么吗？”

　　“...”

　　但我没有问他们是否见过奈尔。

　　因为那样看起来我们之间的关系会很糟糕。

　　因为那样看起来我们拼了命得到的回报就像是要逃跑一样。

　　我低下头，继续寻找奈尔。

　　心中的郁闷逐渐积累。

　　“伯格！”

　　那一刻，有人叫住了我。

　　回头一看，戴着皮手套的凛站在那里。

　　“凛，你怎么还没回孤儿院？”

　　“正要回去呢。伯格呢？”

　　“...”

　　我摇了摇头，转移话题。

　　“好了，快回孤儿院吧。已经很晚了。”

　　“就不能再玩一会儿吗？伯格不也在到处走吗？”

　　“凛，听话-”

　　“-伯格的妻子不也还在外面玩吗？”

　　凛的话让我全神贯注。

　　得知凛见过她，我感到一阵安心。

　　随之而来的，还有一丝愤怒。

　　我从未想过文化的差异会如此艰难。

　　我向凛问道。

　　“...在哪里看到的？”

　　“嗯？奈尔大人？”

　　我靠近他，侧耳倾听。

　　保罗也识趣地压低声音，低语道。

　　“...在伯格家后面的森林里？”

　　*****

　　在进入森林之前，我先回家看了看。

　　奈尔还没有回来。

　　如果在这种情况下，即使妻子深夜不归也不闻不问是狼人的文化，那我无法接受。

　　我走进了昏暗的森林。

　　因为这片森林并不大，所以意外地很快找到了奈尔。

　　她白色的尾巴在月光下闪闪发光。

　　奈尔正望着月亮，与某人交谈着。

　　“……所以很辛苦。伯格虽然很好——”

　　“——奈尔！”

　　我不由自主地大声喊了出来。

　　奈尔吓了一跳，背脊一颤，她那纯粹的惊讶模样让我清醒过来。

　　我平复了情绪。

　　奈尔缓缓地转过身来看我。

　　她黄色的瞳孔在黑暗中闪烁。

　　“……伯格？”

　　“你为什么在这里？”

　　“……啊？”

　　“一声不吭地离开，这算什么……！”

　　试图平息的情绪再次涌动。

　　果然，各种原因交织在一起。

　　我担心她是否逃走了，害怕她是否受到了受害者家属的欺负。

　　奈尔慌张地眨了眨眼。

　　“……我……错了……”

　　在她道歉之前，我走近了她，奈尔闭上了嘴。

　　她似乎整理了一下思绪，再次开口。

　　“……连这种事也要说吗？”

　　“……”

　　“伯格，无论你去哪里，我从未问过……难道我连散步也要告诉你吗？”

　　“时间已经很晚了。我担心你……！”

　　“你到底有什么好担心的！”

　　奈尔也轻轻地提高了声音。

　　“你以为我会逃跑吗？在这里怎么可能逃跑！在有围墙的村庄里怎么可能逃跑！”

　　“...”

　　“你也给我一点自由吧...！”

　　说着，她悄悄地吐露了自己隐藏的烦恼。

　　“每天只能待在家里。没有地方可以散步。周围一个同族都没有！文化也不同，很可怕...！这样至少可以出来散散步吧！”

　　“晚上不行。”

　　我说道。

　　“我不知道你们会怎么样，但人类不行。”

　　奈尔听了这话，低下了头，停住了。

　　久违地看到了她悲伤的样子。

　　最后，她喃喃自语道。

　　“...感觉像被拴上了绳子...”

　　她的左手无名指微微颤动。

　　看着她这样，我不禁心生怜悯。

　　我多少能理解她的感受。

　　我也曾在亚当哥哥和人类稀少的佣兵团里待过。

　　大致能感受到在集体中独自一人的感觉。

　　也知道只待在家里会感到的沉闷。

　　她肯定也感受到了。

　　这也许，是我的错也说不定。

　　我向她走去。

　　在她坐着的树桩前单膝跪下。

　　用我的手覆盖住她的左手，我说道。

　　奈尔静静地待着。

　　“...可能会觉得像被拴上了绳子。”

　　“...”

　　“但因为你是我的妻子，我也只能这样。”

　　“...”

　　“如果你在外面遇到了麻烦，我怎么知道。我担心你才会这样。”

　　奈尔的表