“咳咳！咳咳！”

　　一进门就能听到的，是西恩干涩的咳嗽声。

　　她脸色苍白，无力地躺在床上。

　　病情恶化是显而易见的。

　　她似乎没有察觉到我进来了，只是不停地咳嗽。

　　“……西恩。”

　　“……啊。”

　　直到我叫她的名字，她才艰难地睁开眼睛。

　　那双虚弱的眼睛弯成了半月形，对我露出了微笑。

　　“……我还以为听错了。”

　　西恩低声说道。

　　我艰难地露出微笑，在西恩身边坐下。

　　我轻轻地为她擦去额头上的冷汗。

　　看着虚弱的她，心中的情感难以言喻。

　　强忍着想要流泪的心情，对她微笑是如此艰难。

　　“……身体怎么样？”

　　“……”

　　面对我的问题，西恩只是微笑。

　　几天前还说没事的她，现在却不知去向。

　　“……西恩，身体怎么样？”

　　但我还是想听到好消息，于是催促她回答。

　　西恩最终低声回答了我。

　　“……疼。”

　　“……”

　　听到这个回答，我紧握的双手不由自主地颤抖起来。

　　我多想替她承受这份痛苦，但现实却如此残酷。

　　尽管如此，我还是强撑着继续说下去。

　　“会没事的，西恩。再忍耐一下，我们一定能挺过去的。”

　　“……嗯。当然……会的。”

　　我继续抚摸着她的头发。

　　西恩咳嗽了几声，艰难地抬头看向我。

　　我没有从她身上移开视线。

　　但这种熟悉感让我感到不安。

　　和亚当哥哥的离别时，我也感受到了类似的情绪。

　　西恩看着我，咯咯地笑了。

　　起初我以为那只是咳嗽声，幸好那是笑声。

　　“贝尔……你知道……什么好笑吗……？”

　　“什么？”

　　在这种情境下，有什么好笑的呢？尽管如此，因为她笑了，我便让西恩继续说下去。

　　“在这种……情况……咳咳！……哈……在这种情况下……因为有你担心我……我感到非常幸福……”

　　“……”

　　“真的……只要有你……我就能……幸福地过一辈子……”

　　我点了点头。

　　“……我会让你幸福一辈子的。”

　　“……”

　　西恩再次微笑，艰难地伸出手。那颤抖的手触碰到了我的脸颊。

　　“……我真是失败。”

　　“什么……？”

　　“我让你……这么难过……”

　　“……”

　　“身体……太弱了……对不起。”

　　我最终咬紧了嘴唇，向她请求。

　　“别说这种话。”

　　“……”

　　“有什么好对不起的。别再说这些软弱的话了。”

　　“……贝尔。”

　　西恩在那一刻艰难地呼唤了我。

　　她像是要睡着一样闭上了眼睛，呼出一口气。

　　“……我知道你在忍耐。”

　　“……什么。”

　　“……奈尔大人和阿尔文大人。”

　　听到那句话，我的身体僵住了。

　　“……明明说已经忘了我……看到你这样再次爱上我……奈尔大人和阿尔文大人也……最终还是在为我推开一切……就像那时……对我做的那样……”

　　“……”

　　西恩不知为何如此开心，继续笑着说下去。

　　“……明明都知道……我却贪心了……想要独占你……希望你只看着我……”

　　“……”

　　“让你忍耐……对不起。我太贪心了……你好像更辛苦了……”

　　我摇了摇头。

　　“那是我的选择。”

　　“……骗人。你……一旦放在心里的人……就放不下。”

　　“……西恩，你是我唯一的妻子。”

　　“……为什么？”

　　我对那个问题表示了疑问。

　　“……什么？”

　　“因为……一夫多妻制……被废除了……？”

　　“……”

　　“……贝尔……你不是那种会在意这种事的人……”

　　西恩一直在微笑。

　　对于她的话，我不知道该说什么。

　　我无法摆脱这样的怀疑：西恩之所以说出这一切，是因为她预料到了自己的死亡。

　　她是为了在她离开后会难过的我而说这些话的吗？

　　面对这样的她，我不自觉地威胁了她。

　　“……西恩。”

　　“……”

　　“如果你是因为担心我而说这些话，那我告诉你一件事。”

　　“……”

　　“……如果你死了，我也会跟着去。”

　　西恩无力的眼睛睁大了。

　　“解决完剩下的事情……我马上就会跟去。”

　　我已经没有力气再去经历离别了。

　　如果西恩死了，我的孩子也死了，那么我将去见我已故的同伴们、亚当兄长，还有西恩和我的孩子。

　　如果她也离开这个世界，那么我爱的人在那边会更多。

　　西恩的眼角涌出了泪水。

　　她再次咳嗽着笑道。

　　“这样不行……”

　　“……”

　　“……为什么这句话让我感到高兴……”

　　西恩抓住了我盖在她脸上的手。

　　然后，她以比任何时候都坚定的语气说道。

　　“……我一定会战胜它。”

　　“……”

　　“所以……你也不要忍耐……要幸福。”

　　我没能给出合适的回答。

　　只是在那句话之后，我拥抱了她。

　　她没能回抱我。

　　奈尔的选择（2）

　　接下来的几天里，奈尔连觉都没睡。

　　随着西恩的病情恶化，她更加专注于制作药物。

　　但或许已经太迟了。

　　虽然伯格绝对不想听到这些话……但那是事实。

　　即使制作出更合适、更有效的药物，身体已经如此虚弱，也毫无意义。

　　要治愈如此虚弱的身体，需要奇迹、咒术或魔法。

　　“……”

　　奈尔如此担心西恩，并不是没有原因的。

　　只是担心伯格会担心西恩。

　　最近西恩的身体急剧恶化，再加上关于克伦德蒙的不祥传闻，伯格显得更加疲惫。

　　同时，恶魔的低语仍然伴随着她。

　　如果没有西恩，未来会是什么样子。

　　或许机会不会到来。

　　尽管摇头，敲打脑袋试图拒绝这些想法……那低语却总是在脑海中回响。

　　也许是因为她知道那果实有多甜美。

　　与伯格共度的时光对她来说是难以忘怀的幸福。

　　但她隐约感觉到了。

　　西恩死后，自己似乎不会被爱。

　　只能说是直觉。

　　不知为何...那是不可能的。

　　奈尔也在继续苦行。

　　她不停歇地学习，照顾西恩。

　　尽管如此，她还是羡慕拥有一切的西恩。

　　当她为流汗的西恩擦拭身体时...会想象伯格是否也曾触碰过这具身体。

　　当她用布擦拭呕吐的西恩的嘴角时...会想象伯格是否也曾亲吻过这双唇。

　　当她为西恩盖上被子时，会想起与伯格的孩子；当她看着熟睡的西恩时，会想象伯格曾多么守护这个人。

　　即使克服这些想象，为西恩付出的努力也并不容易。

　　就像在没有水的情况下继续艰苦的运动。

　　“...”

　　如果说她只有一个愿望...那就是伯格的认可。

　　她希望伯格能称赞为了自己憎恨的西恩而如此努力的自己。

　　她希望伯格能知道这一切都是为了他。

　　如果在这个过程中...能再次展现出曾经的爱意，那就太好了。

　　像伯格一样，她也接近了极限。

　　这也许是灵魂结合的结果。虽然名义上的关系已经断绝...但内心是否还相连呢？奈尔这样想着。

　　接近极限的原因有很多。

　　身体的疲惫，得不到伯格的爱，都很痛苦...但也许她更痛苦的是看到伯格动摇的样子。

　　她自己也可能是给伯格带来痛苦的原因，这让她更加痛苦。

　　“...哈啊。”

　　轻轻的叹息中充满了无尽的痛苦。

　　如果伯格能拥抱她一次...不，哪怕只是表达对她还有爱意，她也会感到力量。

　　但她知道。

　　现在不是期待那种事的时候。

　　她不能向没有余力的他提出这种要求。

　　无法向别人诉说自己有多么疲惫。

　　因为他比自己更加辛苦。

　　甚至奈尔现在也强烈地想要安慰伯格。

　　她希望他能坚强地坚持下去。

　　正因为如此，她才一刻不停地在制作药物。

　　夕阳西下的傍晚。

　　一整天都在处理草药，手指被药汁泡得皱巴巴的。

　　全身散发着草药的苦涩香气。

　　对于嗅觉敏锐的她来说，这并不是一件轻松的事。

　　同时，她的头也一直晕乎乎的，眼睛也感到沉重。

　　无论多么辛苦，她都无所谓。

　　只要有一天伯格能接受自己。

　　无论以何种形式，她都不在乎。

　　即使不是夫妻也无所谓。

　　即使是秘密的情人，她也无所谓。

　　“……哈啊。”

　　奈尔揉了揉困倦的眼睛，听到了有人进入屋子的声音。

　　沉重的脚步声让她的心跳加速。

　　打开门走出去，伯格正站在那里，表情僵硬地回头看着她。

　　“……伯格。”

　　他的脸色看起来比平时更加疲惫。

　　由于克伦德蒙的问题，村子里现在一片混乱。

　　她也知道，根据盖尔的指示，大家已经开始准备逃亡。

　　问题是，逃亡并不像说的那么容易。

　　特别是像西恩这样的重症患者，是否有体力承受旅途的艰辛还是个未知数。

　　他们连躺在床上都感到困难。

　　在这种情况下，躲避克伦德蒙的追捕逃亡，几乎等同于放弃他们。

　　从数量上考虑，放弃他们可能是正确的选择。

　　那样或许能救更多的人。

　　但从道义上讲，这似乎并不是正确的选择。

　　伯格知道，这不是他该做的选择。

　　“...”

　　伯格似乎一直在进行剧烈运动，满头大汗。

　　她知道，每当他感到疲惫时，他总是这样让自己清醒。

　　奈尔心中感到一阵惋惜，深深地注视着他。

　　她想成为他的力量。

　　“...伯...”

　　她本想说些什么，但伯格却从她身边走过。