重要的话题。

　　“……那么，明天的婚礼将如何进行？人族也有自己的文化吧。”

　　亚当以问题回应吉布森的话。

　　“狼人族是如何举行婚礼的？我知道你们有一种文化，将婚礼称为灵魂结合。”

　　奈尔偷偷地咬紧了嘴唇。

　　随着“灵魂结合”这个词的出现，那个仪式显然变成了必须进行的事情。

　　她希望对方不知道。她希望可以不进行灵魂结合仪式就过去。但这也成了奈尔必须放弃的固执。

　　吉布森说道。

　　“婚姻不被称为灵魂结合，而是我们婚姻过程中有灵魂结合的程序。”

　　亚当表现出兴趣。

　　“啊，原来如此。那怎么进行呢？”

　　“这是肋骨族婚姻的最后阶段。必须在夜晚只有两个人进行。在森林深处，以共同选择的树木为见证，跪下，将尾巴缠绕在一起，向月亮发誓。无论何时何地，都要成为对方的力量，只爱对方，这是崇高的誓言。”

　　吉丁也在旁边补充说明。

　　“每棵树的意义都不同。松树代表坚定不移的爱情，橡树代表真诚的信任，白桦树代表灵活的关怀和让步……根据婚后重视什么而有所不同。”

　　亚当笑了。

　　“那很棒。但是……没有尾巴的对手呢？”

　　吉布森回答道。

　　“灵魂结合过程中出现的所有问题，都必须由即将成为夫妻的两人解决。这也是传统的一部分，意味着两人共同解决未来可能出现的问题……所以那部分也必须交给明天的伯格和奈尔来解决。”

　　吉丁再次说道。

　　“我和我妻子进行灵魂结合时，森林里突然跳出一只熊。我试着为妻子杀了它。”

　　吉布森接过话头。

　　“无论如何，那么人族的文化是……？”

　　“我们会举办宴会。向许多人分发食物，接受他们的祝福。在众多人面前发誓彼此相爱，交换戒指，戴上无名指，然后……举行新婚之夜。”

　　听到“新婚之夜”这个词，奈尔的心脏猛地沉了下去。

　　呼吸变得困难。

　　她轻轻地反复深呼吸。

　　“戒指戴在无名指上……嗯。有什么意义吗？”

　　“据说是代表爱情的誓言。因为是古老的传统，所以没有深究过其中的含义。”

　　“原来如此。无论如何，肋骨族在灵魂结合之后也会进入新婚之夜。”

　　“那么，我们先按照我们的方式举行婚礼，然后进行灵魂结合，这样可以吗？之后两种文化重叠，应该不会有问题。”

　　吉布森点了点头。

　　“就这么办吧。”

　　事情顺利进行，奈尔的心情变得更加沉重。

　　亚当说道。

　　“顺便说一下，情况既然如此，恐怕不能举办盛大的宴会了。大概只能简单地分享一些小吃和酒。”

　　“那部分毕竟是人类的文化，我不会反对，就交给你们处理吧。”

　　“哈哈，很好。”

　　情况既然如此，奈尔也没有期待盛大的婚礼。

　　反正她也是被卖出去的。

　　婚姻只是为了那个过程。

　　没有必要花费昂贵的费用。

　　但奈尔也曾有过对婚姻的浪漫幻想。

　　最终，以这种方式举行婚礼，既令人心酸，又让人痛苦。

　　不，事实上，如果对方是那个人类雇佣兵，无论是什么样的婚礼，都一样。

　　明天关于婚礼的计划完成后，吉布森说道。

　　“那么，我们就在这里结束用餐吧？”

　　亚当点了点头。

　　“好吧。明天是个重要的日子，早点休息比较好。”

　　话音刚落，大家一个接一个地站了起来。

　　奈尔也默默地站了起来。

　　作为客人的伯格和亚当决定先离开。

　　亚当微微低头，打了个招呼。

　　“我先回去了。感谢您的邀请。”

　　吉布森礼貌地回应。

　　“很有趣。”

　　奈尔再次偷偷地看了伯格一眼。

　　然后，她和正在注视着自己的伯格对上了视线。

　　奈尔吓了一跳。

　　但伯格只是面无表情，轻轻地点了点头。

　　很快，他转过身去。

　　亚当和伯格就这样离开了。

　　餐厅里只剩下三个人，吉丁长叹了一口气。

　　这一声叹息中似乎包含了太多的情感。

　　“...你是不是表现得更加讨厌了？”

　　他嘲讽道。

　　“……吉丁。够了。”

　　吉布森试图阻止那样的吉丁，但奈尔的大哥并没有停下来。

　　“从打招呼的对象手中抽出手。吃饭时一句话也不说，坐在那里一副要哭的样子。那样做又能改变什么呢？难道是希望破坏婚约，让布莱克伍德家灭亡吗？”

　　“吉丁……！”

　　在吉布森充满力量的呼唤下，吉丁这才闭上了嘴。

　　“……”

　　奈尔无法反驳任何一句话。她自己也早已知道。

　　整个吃饭过程中什么都没做。没有做出任何能博得好感的行为。

　　但对她来说，也只能这样了。

　　伯格太可怕了。

　　当着当事人的面，这场荒谬的婚姻更加真实，更加痛苦。

　　再加上他冷漠的样子，根本不知道他在想什么。

　　被气氛压倒，无法开口。

　　就像台风来临前夜的宁静，他安静的样子仿佛预示着未来的艰难。

　　奈尔仍然清晰记得他伤痕累累的手臂。

　　经历了多少战斗和战斗，手臂上才会有那么多伤疤。

　　他用那双手臂打了多少人。

　　雇佣兵终究是雇佣兵。

　　“……你们两个，进去吧。”

　　在暧昧的气氛中，吉布森催促两人。

　　吉丁叹了口气，先转身离开，奈尔也跟在他后面。

　　奈尔短暂地看了看自己的白色尾巴。

　　女仆们精心涂抹玫瑰香精油装饰的尾巴看起来真的很寒酸。

　　今天又感到自己毫无用处。

　　走出餐厅，仆人和女仆们立刻围在两位布莱克伍德身边。

　　奈尔想快点回到自己的房间。

　　回去后，想像往常一样看着月亮倾诉今天的辛苦。

　　但吉布森不在，吉丁的攻击再次开始。

　　因为早有预料，奈尔紧紧咬住了嘴唇。

　　“……没用的东西。本以为终于能稍微偿还夺走母亲性命的代价了。”

　　“……”

　　“总是让人失望啊。其他兄弟们讨厌你，不仅仅是因为母亲的原因吧。”

　　“……”

　　“你打算这样活到什么时候……如果你不是生在布莱克伍德家——”

　　-咚。

　　那一刻，一声脚步声让吉丁、奈尔以及跟在他们身后的狼人族群停下了脚步。

　　奈尔望向前方。

　　然后，他看到了隐藏在黑暗中的一道人影。

　　月光只照亮了下半身，无法清楚地辨认出是谁站在那里。

　　吉丁也暂时试图辨认对方的身份，静静地注视着对方。

　　-咚咚。

　　黑色的人影缓缓地走了出来。

　　每当他迈出一步，隐藏在黑暗中的上半身就逐渐显露出来。

　　“……啊。”

　　奈尔认出了对方，轻声呻吟了一下。

　　是伯格。

　　他独自一人，带着亚当在宅邸中漫步。

　　奈尔注视着表情冷漠的伯格。

　　难道他已经听到了所有的对话？

　　奈尔感到一阵羞愧。

　　没有什么比在讨厌的人面前暴露不想被看到的场景更让人恼火的了。

　　“……副团长。”

　　吉丁呼唤了对方。

　　“……回来的理由是？”

　　伯格沉默了一会儿，注视着他们两人。

　　他的目光先落在吉丁身上，然后转向奈尔，又回到了吉丁身上。

　　这次也无法猜出他在想什么。

　　伯格维持着沉默，营造出一种微妙的氛围。

　　吉丁对他说道。

　　“……您需要什么吗？”

　　吉丁的话语中带着一丝微弱的情感。

　　与之前和乐融融的餐桌氛围不同，吉丁此刻显得有些不悦，仿佛在警告着什么。

　　对站在原地一言不发的伯格，吉丁无声地表达着不要插手家庭事务的请求。

　　伯格叹了口气，向吉丁走去。

　　“……我在找洗手间。”

　　吉丁冷冷地说道。

　　“迈尔斯，带伯格副团长去洗手间。”

　　一个被称作迈尔斯的侍从从后方出现。

　　“请这边走，伯格大人。”

　　“……”

　　这次伯格没有立即回应，而是继续注视着吉丁。

　　两人对视良久，最终伯格率先跟随迈尔斯离去。

　　伯格向相反方向渐行渐远。

　　奈尔望着跟随吉丁远去的伯格的背影。

　　“……副团长。”

　　吉丁突然叫住了伯格。

　　伯格也回过头来看向他们。

　　吉丁似乎想摆脱残留的不快，对伯格说道。

　　“我们勒因族不喜欢打听或干涉别人的家务事。”

　　“……”

　　“……您最好记住这一点。”

　　“……”

　　伯格沉默片刻，缓缓点了点头。

　　随后便跟随迈尔斯离开了。

　　****

　　所有事务结束后，奈尔坐在床上再次望向月亮。

　　伯格的身影总是萦绕在心头。

　　确实，他的强大让人畏惧，他的所有一切都深深印刻在脑海中。

　　究竟何时、如何才能与那样的人亲近，获取佣兵团的重要情报，心中毫无头绪。

　　未来似乎只有无尽的残酷在等待着。

　　奈尔对着月亮说道。

　　今天也结束了。

　　“就像莱拉说的那样……他是个冷漠、木讷的人。我害怕以后会看到他残忍的一面。他讨厌女人，也不看我一眼。这该说是好呢，还是坏呢？”

　　从好的方面想，他可能对我没兴趣，但从坏的方面想，我可能会成为他发泄的对象。

　　奈尔习惯性地抱住了自己的尾巴。

　　尾巴上散发出的玫瑰香气安抚了她不安的心情。

　　她深吸一口气，闭上了眼睛。

　　这时，她想起了在伯格面前被吉丁训斥的瞬间。

　　她反复回忆着那个羞耻的场景，向命运的对手搭话。

　　“……如果是你，那一刻会保护我吗？”

　　月亮一如既往地没有回应。

　　婚礼

　　第二天，我结束了与团员的训练。

　　从黎明开始，寒冷的空气深深刺入胸膛。

　　用身体接住瀑布落下的水，有时也是一种乐趣。

　　我无法训练整个佣兵团，只能带领大约三十人的我的直属小队进行训练。

　　“副团长，您是不是太过分了。连婚礼当天都要训练吗？啊……真是毫无慈悲……”

　　训练结束后，一名直属小队的团员舒服地躺着说道。

　　看到他那轻松的表情说这种话，我并不在意。

　　我的小队成员都是喜欢流汗的人。

　　巴兰也粗重地喘着气，坐在了地上。

　　“……正如孩子们所说，我真没想到今天也要