...”

　　看到那片叶子比以前状态好多了，她不知不觉地皱起了眉头。

　　仿佛那片叶子在告诉她，有人陪伴在伯格身边，他很幸福。

　　“...我听说了世界树叶的事情。”

　　与此同时，奈尔低声说道。

　　奈尔的目光和阿尔文一样，落在了他脖子上的项链上。

　　“...据说能反映阿尔文大人的状态和心情。”

　　阿尔文静静地看着奈尔，回答道。

　　“...嗯。”

　　“...以前看到的时候，树叶还是...”

　　“——因为离开了领地。”

　　阿尔文对未经询问的问题给出了理由。

　　奈尔也希望她不要误解。

　　阿尔文还没有获得真正的自由。

　　只有离开伯格的身边，才能得到他一直渴望的完全的幸福。

　　作为短命种的收藏品生活，不可能幸福。

　　所以树叶的变化不是因为伯格，而是因为离开了世界树，才变成那样的。

　　阿尔文这样对自己说。

　　他希望伯格不要误会，也想告诉他这一点。

　　奈尔也默默地点了点头。

　　“...呼。”

　　很快，伯格叹了口气，放下了剑。

　　他用手腕擦去了额头上的汗水。

　　“为什么不四处看看。”

　　然后他坐下来，对看着他的阿尔文和奈尔说话。

　　他转过头，与他们对视。

　　“...嗯。”

　　看到他同时露出的微笑，阿尔文感到一种奇怪的感觉，避开了视线。

　　这种感觉是第一次。

　　因为这种感觉，他总是这样。因为觉得舒服而靠近的伯格的目光，他无法直视。

　　阿尔文突然想到，有多久没有遇到仅仅因为自己的存在而微笑的人了。

　　他表现出的善意，作为她，很难理解。

　　什么都没做，却能那样无条件地传递心意吗。

　　‘我们是夫妻啊。’

　　阿尔文听到传来的声音，紧紧闭上了嘴。

　　是因为这个原因才这样的吗？

　　如果是这样的话，他觉得真是傻。

　　反正是因为政治婚姻而结合的缘分，那时候说的话有什么重要的，为什么要这么执着地遵守呢。

　　阿尔文甚至已经忘记了他们在婚礼上说过什么。

　　伯格轻轻地将剑插入地面，开始整理训练。

　　直到他转过头去，阿尔文才能看到伯格。

　　“回去吧。”

　　他背对着说道。

　　阿尔文和奈尔听了他的话，站了起来。

　　****

　　奈尔最近有些异常。

　　回过神来时，发现自己已经不知不觉走到了伯格身边。

　　独自一人行走时，一旦觉得旁边空了，就会去找伯格。

　　当他从视线中消失时，会好奇他去了哪里。

　　而且当他起身离开时，总有一种想问问他去哪里的冲动。

　　不过，她还是忍住了，没有问出口。

　　取而代之的是，她偷偷转动眼珠，直到他的背影消失为止，一直注视着。

　　这种倾向似乎在那次满月之后变得更加强烈了。

　　奈尔已经熟悉了伯格的气息，静静地待着时，如果闻不到他的体味，会感到不自在。

　　一种新的感觉觉醒了，那个空位也因此显得更加明显。

　　“来，这是副团长的份。”

　　二十名佣兵团的成员围坐在篝火旁，围成一个大圈，继续用餐。

　　其中最大、烤得最美味的肉被分给了伯格。

　　尽管他们的氛围看起来很轻松，但等级秩序依然明确。

　　巴兰递来的食物，伯格自然地接过，然后直接递给了奈尔。

　　“...哇。”

　　团员们对他的行为发出赞叹，仿佛在开玩笑。

　　奈尔茫然地看着团员们、伯格和食物。

　　每次这种小小的关怀，都会让她的感情波动。

　　尽管她不想去想...但真的感觉像是有了伴侣。

　　无论做什么，他似乎都会站在自己这边。

　　这种无法抗拒的安心感和温暖感。

　　“...”

　　奈尔游移不定的视线最终停留在了伯格的脸上。

　　就像一整天那样。

　　就这样默默地注视着他，又感觉到另一道视线。

　　那视线的尽头是阿尔文。

　　她们隔着伯格交换了视线。

　　“...”

　　“...”

　　直到伯格的头转向阿尔文，两人的目光才结束交流。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　晚餐结束后，是就寝的时间了。

　　今天是奈尔和他一起睡的日子。

　　根据伯格的要求，床铺被分成了两张。

　　一张是奈尔和伯格的床，另一张是阿尔文的床。

　　奈尔对自己不是一个人睡感到一丝安心。

　　“...?”

　　然后对独自感受到的这种安心感产生了疑问。

　　不知道为什么刚才感到安心。

　　‘...因为冷。’

　　她在心里想。

　　然后她比伯格先一步躺进了宽大的床铺。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　夜深了。

　　奈尔在迟迟不来的睡意中睁开了眼睛。

　　旁边理所当然地躺着伯格。

　　她感到一丝遗憾。

　　最近和他亲近起来，睡前总会聊上几句，但今天因为有阿尔文在，没能这么做。

　　从这一点来看，今天这样入睡其实并不太好。

　　她转而深深地吸了一口伯格的气息，同时深深地叹了口气。

　　“……为什么叹气？”

　　那时，本以为已经睡着的伯格问道。

　　奈尔吓了一跳，问道。

　　“……你没睡吗？”

　　这是对远离熟睡的阿尔文来说听不见的低语。

　　奈尔不知为何觉得自己在做坏事。

　　而这一事实带来了特有的趣味。

　　“……今天睡不着。”

　　伯格低声说道。

　　“是因为没喝酒吗？”

　　奈尔忍不住笑了出来。

　　为了不让阿尔文听到，她甚至发出了小小的笑声。

　　她随即看着他，心想。

　　对伯格的了解并不多。

　　对他的好奇心也一个接一个地涌现。

　　“……为什么那么喜欢喝酒？”

　　奈尔问道。

　　“……什么？”

　　伯格似乎没听清，反问道。

　　“……”

　　奈尔湿润了嘴唇，慢慢地靠近他。

　　不小心把胸部贴在他身上，奈尔吓了一跳，赶紧退开。

　　“……啊……！”

　　而伯格却毫无反应。

　　“……”

　　起初感到羞耻的奈尔，看到他的反应，嘴唇微微撅起。

　　为什么明明自己是第一个女人，却像抱过几百人一样不慌不忙呢？

　　但奈尔还是把这些想法抛诸脑后，重新靠了上去。

　　他的体味变得更加浓烈。

　　奈尔装作没有闻到那股香气，对着他的耳朵低语。

　　“……为什么这么喜欢喝酒呢？”

　　伯格稍作思考后回答。

　　“吃着吃着就喜欢上了吧。”

　　“是吗？”

　　奈尔继续着琐碎的对话，终于开始有了结束一天的感觉。

　　从以前开始，她就只有在交谈后入睡才能感到安心。

　　过去对着月亮讲述的故事，现在正与伯格分享。

　　“你从什么时候开始喝酒的？”

　　奈尔对伯格的过去感到好奇，问道。

　　“……”

　　但这次，他选择了沉默。

　　奈尔因这漫长的沉默而怀疑他是否已经睡着，抬起头来。

　　看到她的动作，伯格转过头，开玩笑似地说道。

　　“……你自己睡吧。”

　　奈尔意识到对话已经结束，因遗憾而皱起了眉头。

　　“……什么啊，明明是你说自己睡不着的。”

　　随之而来的失落感让奈尔抽身离开。

　　她也仿佛不再打算继续对话，闭上了眼睛。

　　她对自己因这种小事而感到失落感到奇怪。

　　-沙沙。

　　但闭上眼睛后，感觉有什么在轻抚自己的头发。

　　当奈尔睁开眼睛时，伯格已经调整好姿势，闭上了眼睛。

　　“……”

　　她的怒气也同样，平息了下来。

　　****

　　“……盐的味道。”

　　奈尔望着远处山坡上可见的村庄，喃喃自语。

　　阿尔文在旁边问道。

　　“闻到盐的味道了吗，奈尔？”

　　奈尔点了点头。

　　“是的。但阿尔文大人可能很难分辨。”

　　刚才先进村的头目组的成员，伯恩斯挥了挥手。

　　围绕村庄的城墙门也打开了。

　　头目组自然地进入了村庄。

　　奈尔也像阿尔文一样四处张望，欣赏着新的空间。

　　这里并不是由单一种族组成的村庄。

　　各种种族混杂在一起，抬头看着他们。

　　“...奈尔 布莱克伍德...”

　　有人在人群中低声说道。

　　奈尔自然地缩起了自己的尾巴。

　　每次遇到新的人，被自己的白尾巴暴露身份并不令人愉快。

　　她小心翼翼地避开视线低下头时，瞬间有一根手指托住了她的下巴。

　　“...伯格。”

　　收回手的伯格在旁边对她说。

　　“...没事的。”

　　他似乎已经知道她的烦恼是什么。

　　“...”

　　奈尔听了他的话，心情轻松了许多。

　　她想起了曾经有人真心称赞她的尾巴很漂亮。

　　她点了点头，抬起头。

　　深吸了一口气。

　　接着，在喧闹的村庄里，有人大声喊道。

　　“村长！”

　　然后有人应声快步跑了出来。

　　“哎？”

　　奈尔看到被认为是村长的男性种族时感到惊讶。

　　长长的兔耳。

　　他们是妙人族。

　　伯格自然地从马上下来，走向村长。

　　同样有着长耳朵的年轻女子也跟在村长身边。

　　伯格先打了招呼。

　　“我是红焰团的副团长，伯格。因为委托而来。”

　　“啊！欢迎欢迎！我是这个村的村长，叫洛克斯。没想到红焰团的副团长会亲自来...”

　　“传闻？”

　　“最近不是红焰团最火吗？”

　　但奈尔听不到他们的对话。

　　她看到妙人族时惊讶的原因并非其他。

　　因为他们身上附着一个传说。