“....”

　　奈尔短暂地注视着世界树叶。

　　茫然地看着那片世界树叶的她，闻到了那叶子的香气。

　　用嘴唇感受那冰冷叶子的触感。

　　她低下头，将叶子重新放回箱子里。

　　“....?”

　　就在那时，有什么冰冷而坚硬的东西触碰到了她的手。

　　奈尔举起了手中那个小瓶子。

　　透明的瓶子里装着...透明的液体。

　　“...”

　　奈尔仔细打量着那从未见过的液体。

　　透明的墙壁上滑落的黏稠液体，宛如泪水般流淌下来。

　　就像盛在酒杯中的红酒一样。

　　“...咦...?”

　　不纯的念头在她脑海中闪过。

　　若是在其他情况下，或许她不会这样想。

　　但当看到角落里小心翼翼藏着的瓶子时，又怎能不产生别的想法呢？

　　还有什么液体需要如此隐藏呢？

　　无论怎么试图换个角度思考，最终都会指向同一个结论。

　　奈尔突然想起了之前阿尔文说过的话。

　　当伯格出征搏命时，阿尔文那冷酷的话语至今难以忘怀。

　　“如果伯格在这里死去，我会怎么样？我能获得自由吗？”

　　“如果我对一个连话都没说过的异族之死感到惋惜，那才是虚伪。”

　　“或许这个异族在这里死去，对奈尔来说也是件好事。”

　　再加上他对自己说的话。

　　“...你也希望这段婚姻生活能早点结束吧。”

　　“...........”

　　疑虑如同火星附着在干草上，看到这个瓶子后才熊熊燃烧起来。

　　但怀疑终究只是怀疑。

　　没有任何证据可以断定这是毒药。

　　也无法辩解，毕竟自己是偷偷潜入房间的。

　　尽管如此，疑虑并未减少。

　　看到这个瓶子后，才觉得阿尔文以前的话似乎说得通。

　　那个说无法爱上伯格的阿尔文。

　　那个渴望自由的阿尔文。

　　那个说伯格是自己获得自由前的最后一道关卡的阿尔文。

　　奈尔低下头，苦笑起来。

　　无论如何，那都是荒谬的事情。

　　“...”

　　但那也不是可以轻易排除的想法。

　　对于精灵来说，短命种或许没有任何意义。

　　胸口仿佛压了一块石头，感到害怕。

　　奈尔不知道在这里做出什么样的选择才是正确的。

　　-啪。

　　奈尔小心翼翼地打开瓶子，闻了闻里面的香气。

　　“...”

　　没有任何气味的液体。

　　显然，这不是化妆品。

　　同时，它也不符合她所知道的任何一种毒药。

　　这是一种无法辨认的液体。

　　经过长时间的思考，奈尔最终拿起了瓶子。

　　无论是什么，这都让人不安。

　　把它放在一边似乎不会有坏处。

　　之后，奈尔在房间里翻找了很久，最终离开了阿尔文的房间。

　　戒指没有找到。

　　取而代之的是，她找到了一个装有奇怪液体的瓶子。

　　“...”

　　奈尔长时间地注视着那个瓶子，然后迈步走向地下室。

　　今天一整天都在搜查房子，结果发现了一些可以藏东西的地方。

　　在这些地方中的一个，奈尔把那个小瓶子藏了起来。

　　以防万一，怕是毒药。怕阿尔文有不好的意图。

　　人生中的第一次偷窃。

　　奈尔希望这件事不会演变成大问题。

　　佣兵会议(4)

　　与阿尔文的第一堂课开始了。

　　我坐在卧室里的小桌子前，阿尔文坐在我旁边。

　　蜡烛在桌子上摇曳。

　　打开的窗户里，凉风和月光倾泻而入。

　　“真是学习的好天气。”

　　阿尔文在开始前说道。

　　我点了点头。

　　亚当从某个地方找来一本书，放在我面前。

　　接着又拿出了一根小棍子和一支钢笔，还有墨水瓶。

　　在这期间，我翻阅着亚当准备的书。

　　“...”

　　即使是我这个不识字的人，也能看出里面的字体很美。

　　“...这是你写的吗？”

　　我问道，亚当愣了一下，然后点了点头。

　　“是我写的。”

　　“这样啊。谢谢你。”

　　“...不用谢。这只是回报而已。”

　　看来她是特意为我准备了这本书。

　　与我想象中只是粗略地展示亚当哥哥的一些文件不同，这本书相当正式，而且准备得非常用心。

　　“这是什么？”

　　我指着亚当准备的小棍子问道。

　　“...啊。这是用来在书上标记重点的部分。”

　　“...”

　　虽然说是用来标记的，但这根棍子看起来很像鞭子。

　　我深深地看着亚当，她迟疑了一下，补充道：

　　“...而且它也是鞭子。”

　　果然如此。

　　“要打我吗？”

　　“...本来没这个打算...只是我只能这样学习。犯错时的一点疼痛有助于保持注意力。”

　　“...”

　　想学习的是我。如果这是亚当的方式，我是不是应该接受呢？

　　无论如何，其实我并不太在意。

　　但观察我反应的亚当似乎也觉得这种方式有些尴尬，于是她把鞭子收了起来。

　　然后提出了一个替代方案。

　　“...我觉得鞭子有点不合适。”

　　“你说需要一点疼痛。”

　　“那就轻轻掐一下，怎么样？”

　　听上去似乎那样更好。

　　“那就这样吧。”

　　****

　　文字并不是那么容易就能学会的。

　　阿尔文也知道这个事实。

　　这需要毅力、专注力，还有时间。

　　有很多容易混淆的文字，每个人掌握所需的时间也各不相同。

　　伯格也是如此。

　　“...프?”

　　当他带着疑问读出一个字时，阿尔文轻轻地捏了一下他的手腕。

　　“是‘그’，伯格。不过你确实很容易混淆。”

　　阿尔文说出正确答案的同时，还轻轻抚摸了一下刚才捏过的伯格的手腕。

　　不知为何，她感到既抱歉又觉得有趣。

　　这可能是接触本身带来的微妙情感。

　　“...”

　　“不要只用脑子读。”

　　捏完后，他保持沉默并转动眼睛的样子看起来也很可爱。

　　阿尔文微笑着注视着他。

　　“不是的，阿尔文，是因为我不懂。”

　　“那我们从头再来一遍。”

　　原本以为教别人会很麻烦，但这给阿尔文带来了一些乐趣。

　　因此，她耐心地教导伯格。

　　现在没有发生什么大事，比起在塞莱布里安庄园的那些深刻经历，这更加有趣和吸引人。

　　“...시.”

　　“是‘시’，没错。”

　　随着课程的进行，伯格的正确率逐渐提高。

　　每当他答对时，阿尔文都会感到一丝莫名的遗憾。

　　捏手腕的玩笑其实挺有趣的。

　　“...”

　　突然，阿尔文意识到自己一直在鞭策他。

　　胡萝卜也应该给才是正确的。

　　“啊。”

　　“啊，没错。”

　　所以这次是阿尔文抚摸了伯格的手腕。

　　“？”

　　“这是夸你做得好。”

　　伯格只是轻笑了一声，并没有太在意。

　　他笑了，阿尔文也露出了同样的微笑。

　　他并不是学得慢。

　　也许是因为她并没有抱太大期望。

　　来自贫民窟的佣兵。

　　谁会想到他能这么好地跟上呢？

　　每次发现他新的样子，阿尔文都会感到惊奇。

　　同时也会感到疑惑。

　　“伯格。”

　　她对专注于她教的字和词的伯格说话。

　　“嗯？”

　　伯格没有从书上移开视线，回答道。

　　“为什么会成为佣兵呢？”

　　“……”

　　“以你的头脑，应该能做好其他事情的。”

　　伯格的动作僵住了。

　　但对阿尔文来说，这是一个非常想问的问题。

　　从她的角度来看，没有比佣兵更难以理解的职业了。

　　并不是说想问现在的伯格为什么要做这种事。

　　只是想理解。

　　是什么原因让他成为佣兵的。

　　并不是因为沉迷于女色，也不是因为对金钱有强烈的欲望。

　　也不是想像不法之徒一样自由自在地生活，也不是为了追求名誉。

　　用生命换取短暂的快乐，这就是阿尔文认知中的佣兵。

　　正因为他们是佣兵，所以很难打破对伯格的偏见。

　　“……为什么？”

　　伯格反问道。

　　“只是，现在突然好奇而已。”

　　他随即轻轻地哼了一声。

　　“……贫民窟出身还能有什么选择。”

　　“贫民窟出身就没有其他选择了吗？”

　　“那倒不是，但很难。因为人们对贫民窟的印象本来就不好。实际上，贫民窟出身的人也确实惹了不少麻烦。”

　　“……您一定觉得很委屈吧。”

　　伯格耸了耸肩。

　　“倒也不至于。我小时候也偷过不少东西。”

　　“是吗？”

　　“因为不想饿死。”

　　伯格平淡地讲述着自己的过去。

　　阿尔文对此感到有些惊讶。

　　虽然知道贫民窟很艰苦，但听到具体的例子，那种现实感又有所不同。

　　就像通过书本了解大海和亲眼看到大海的感觉不同一样。

　　而且，他感受到的情感也让他惊讶。

　　比起对他偷窃的事实感到失望，他更对伯格那段艰难的过去感到心痛。

　　也许第一次听说他是贫民窟出身时，他也是这样的感觉。

　　没有产生负面的印象，只有对他的同情在心中萌生。

　　阿尔文虽然知道伯格并没有正确地读懂文字，但她还是把手放在了他的手臂上。

　　她自己也不知道为什么会这样做。

　　但话却从嘴里自然地流了出来。

　　“……您很辛苦吧？”

　　伯格摇了摇头。他坚定地回答。

　　“不。”

　　“……”

　　“身边……”

　　他制造了短暂的沉默，然后说道。

　　“...有过很好的朋友。上次不是见过了吗，弗格林贝格之类的。”

　　阿尔文点了点头，又回到了成为佣兵的经过上。

　　“亚当团长也是那些朋友中的一