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　　梅里奇必须坦白一件事，弗米尔总督的人拦住他的去路时，他以为自己要死了，毕竟，支援塞萨尔指挥官的战场调度得由他来执行。但是，弗米尔总督的人没这意思，不仅如此，他们似乎已经笃定了他会发自内心地认同他们。

　　作为家族的次子，梅里奇已经有了战功，这意味着他只要继续跟随现在的指挥官，他能获得的就比长子更多。众所周知，军功是最好的封赏途径。

　　弗米尔总督的人很诚恳，没过多久就交代了一切，包括弗米尔借着平叛名义从王室申请源源不断的支援，也包括他用大量资金招募军队、走私军械。他的总督府看起来金碧辉煌，其实只是个徒有其表的空壳，内里都是些以假乱真的假古董。

　　塞萨尔指挥官的确很有能力，最初他们对此并不在意，直到这个年轻人屡次伏击成功的时候，他们才发觉事情已经不对，感觉仿佛是挨了当头一棍。

　　弗米尔没上过战场，但有人上过战场，且拥有可观的军事本领。为了处理塞萨尔此人，他们开始筹谋一场陷阱，在冈萨雷斯主动宣扬塞萨尔的赫赫战功，不断加强他的自傲，让他越来越趾高气扬。他的自傲情绪会日渐膨胀，直到他再也无法忍受收获甚微的伏击，开始做出更能收获战功、也更冒险的举动。

　　现在，这个陷阱到了最关键的地方，他梅里奇需要做的，就是配合他们让巡逻部队稍微走远点，无法正常回应塞萨尔的求援，如此以来，他就是这次谋划最大的功臣了。

　　让一个年轻人以符合年轻人冲动和骄傲的方式死去，这计划很完美，也很有说服力，无论乌比诺还是埃弗雷德陛下都会深信不疑。

　　“告诉我，朋友。”梅里奇尽量心平气和地问道，“我到底为什么要加入你们？”

　　领头的中年人谈吐大方，着装考究，一眼就是某地的老派贵族。他毫不犹疑地告诉梅里奇：“繁重的税目难道只发生在冈萨雷斯吗？不，整个王国都在承受日渐加剧的税目。财政问题已经如此严重了，王国还要在北方投入更多资金。继续投入资金也就罢了，北方的军事行动还接连失利，战争的收获几乎都被多米尼的加西亚拿了个干净。埃弗雷德四世不反思也就罢了，王室无止境的权力扩张还仍然在加剧。我们考虑了很长时间，最终得出一个结论，那就是埃弗雷德四世背叛了我们。”

　　“陛下背叛了什么？”

　　“我们全部，甚至是王国本身。”那人往前一步，目光坚定地和他对视，“多年前我们帮埃弗雷德四世登上王位的时候，他许诺了什么？如今他当上了国王，可曾实现其中任何一个？”

　　“陛下登上王位的时候我还是个孩子。”梅里奇说，“我不知道太多关于......”

　　“那就让我来告诉你吧，孩子，我们需要一个更公正的王国。奥利丹的法律要约束每一个人，哪怕是国王，也不能逃过它的制约。”

　　“你指的是什么？”他觉得自己有些麻木。

　　“埃弗雷德四世越过律法另立税目，越过议会擅自任命北方的将领，还越过所有人直接召回乌比诺统帅，只是因为他希望自己的兄弟能保障他的权威。在他召回乌比诺之前，北方的战事还算顺利，而在他召回乌比诺之后，我们在北方的布局就完全成了个烂摊子。他毫无

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　　悔悟，把自己看得比王国还重，不仅不肯把乌比诺放回去坐镇，还要继续往北方派遣他那些成事不足败事有余的王室姻亲，——你对此就没有一点认识吗？”

　　虽然大脑几近空白，无法思考，梅里奇还是挣扎着挤出了几个词，“但你们也没有名目。”他说。

　　“我本想说这不需要名目，”那人叹口气，“但看在你这么认真的份上，我可以告诉你，我们的王后也就是先王的孩子，她和我们一同宣誓限制权力的扩张，接受法律的制衡，如果一个君主未能履行他的义务，那我们就取缔他，然后换成另一个。这项提议已经付诸表决，获得一致通过，不止是冈萨雷斯的弗米尔总督，还有很多不在冈萨雷斯的贵族也都参与了表决。”

　　他反应过来会发生什么了：“你们又想把奥利丹拉入多年以前的内战？我们才刚......”

　　那人盯着梅里奇，说：“你可以停止搜肠刮肚找理由给自己做辩护了，孩子，这不是你的真实想法。你分明知道那些亲近王室的军官其实比不上你，他们可以去北方，只不过是因为埃弗雷德四世任人唯亲罢了。我们在不受约束的君权面前像虫豸一样不值一提，你却还指望靠平叛的功勋讨好王室？”

　　梅里奇陷入沉默。

　　该怎么说呢？他现在觉得弗米尔是对的，那人也是对的，每个参与了表决的人都是对的。至于塞萨尔指挥官，他只能说，在这个艰苦的路途上，一些牺牲在所难免。

　　那人对梅里奇点点头，“你也和我们有一样的志向，孩子，我该把塔拉斯那本著名的《国家起源和政治权力》拿给你，让你好好看看塔拉斯是怎么论述和驳斥世袭王权的。这是埃弗雷德四世最惧怕的著作，你不这么觉得吗？我们掌握着他最害怕的东西，——不是我们积攒的军事力量，而是可以完全否定他的知识。”

　　梅里奇看到另一个弗米尔总督的属下从山丘那边骑马过来，手里拿着那本梅里奇只闻其名的著作。“把书拿给我们的梅里奇指挥官。”那人张开双臂做出拥抱的姿势，面带微笑，“不，该说是把知识拿给我们的梅里奇指挥官才对。很快，我们就能获得另一个志同道合的年轻朋友了。”

　　“那么塞萨尔指挥官算是什么呢？”马匹上的人忽然问了一句。

　　梅里奇觉得有些突然。

　　“不能信任一个从它处投靠的贵族。”那人答道，表情也有些疑惑，“他和奥利丹隔着一层可悲的厚障壁，你明白吗？那家伙不能理解我们在做什么，他只是乌比诺拿来给他的好兄弟埃弗雷德四世保证权力的工具。”

　　什么东西忽然糊在了他脸上。梅里奇后退一步，擦了下脸，却给自己满手的污血给吓到了。他看见那人蜷曲的尸身跌落在地，肢体四分五裂，肚腹鲜血横流，头颅像颗烂卷心菜一样骨碌碌滚到他脚底下。梅里奇完全看不清发生了什么，太快了，这不是人类能做到的。

　　护卫还没来得及拔剑，甚至都没来得及喊叫，马匹上的人已经跃到他们中间，像堆卷在一起的麻绳一样张开了。

　　受诅咒的恶魔！毫无疑问——是该受诅咒的依翠丝法师唤来的恶魔。现在梅里奇知道，为什么埃弗雷德四世要勾结法术学派了。

　　他的脑子都还没转过来，一切就已完全告终。四下一片寂静，只能听到一个剑士双手捂着喉咙的伤口憋出的窒息声。那堆扭曲的绳索随风舞动，逐渐合拢成为一张白皙的面孔，美得令人难以置信，在此处甚至显得诡异。梅里奇忽然意识到自己认得她，是那个总跟着塞萨尔指挥官的火枪手。人们都知道她是他的情人。

　　但人们不知道她不是人。

　　她脸上随风舞动的绳索一样的东西只合拢了一半。

　　“所以你也表决通过了吗？”她用温柔出奇的声音对他发问，“不要撒谎，梅里奇，我能看出你脸上每一块肌肉的蠕动和变化。”

　　梅里奇勉强咧开一个凄惨的微笑，“等研读过了这本书，也许塞萨尔指挥官也会通过我们的表决......你觉得呢？”

　　“你说的很有道理，我会把知识拿给主人的。”她郑重其事地说，“这样他就会原谅我一不小心吃掉太多人了。”

　　刀刃穿透咽喉、剖开脊椎的刹那，梅里奇感觉到金属质地带来的冰冷触感，就像吸入了寒冬时节凛冽的寒气。