“她以前只是看着，时不时会发表一些残酷的评价。”塞萨尔说，“后来菲瑞尔丝损害了她的神智，她就经常无法自控地自言自语，但她还是不肯诉说过去。当然，很多人都会这样，盯着一些存在或不存在的东西说个不停，唯独不愿意诉说他们自己。我有时候觉得，她本质上是孤独的，无论身边有多少人，她都一样孤独。”

　　“也许那些不会让她孤独的人，都已经是千百年以前的故人了。”戴安娜低声说，“到最后只剩下一个菲瑞尔丝，可她也不再是过去的菲瑞尔丝了。人们以为拥有长久生命的人会相互陪伴、相互依存，一直陪伴到时间的尽头。但现实是生命的本质会随着时间逐渐扭曲，最终活下来的，不是过去的自己，而是一些拥有过往记忆的他者。”

　　“他者吗......”

　　“你认为是什么决定了一个人是自己还是他者呢，塞萨尔？你做事一直很实际。”

　　塞萨尔看着帐篷顶的黑暗。“我做事是很实际，”他说，“但在人之所以是自己这件事上，我觉得灵魂和觉知、梦和思想、爱和行动才是最要紧的。以前我觉得她们是同一个人，若是爱着一个，却恨着另一个，想想实在很荒唐。但后来我想，永存不朽的菲瑞尔丝也许只是在菲瑞尔丝的体内诞生，享有她原本的生命，而菲瑞尔丝自己却死了。那个年轻的菲瑞尔丝是如何蜷缩在自己身体里逐渐消亡，又如何在自己活着的时候慢慢腐烂，我其实可以想象得到。”

　　“你能想象得到？”她问。

　　“我还能做梦的时候，有时也会梦到自己变成这样。”他回答说，“明明还活着，却带着自己曾经珍惜的事物慢慢腐烂，最后，从尸体里诞生出一个不同的自己。”

　　戴安娜默然不语，似乎从他的自述里想到了她自身。倘若纳乌佐格所说不假，那么，她和菲瑞尔丝确实拥有相近的可能，她们可以一样接近永存不朽，但她们的生命也可能会发生一样的变迁，——变得不再是过去的自己。

　　人类短暂的一生都会发生许多改变，变得不再像是过去的自己。倘若跨越更加长久的时间，那种改变就如同山众筹群四五六①二柒九四〇川移位，大海干涸，是全然不同的两种存在。

　　死亡有很多种方式，不仅是狭义的死亡，还有和过往的诀别。

　　看她情绪低迷，塞萨尔笑了：“所谓爱和行动，还有把玫瑰花束放在墓碑上，你有没有想过，也许是我在对我自己说呢？这个世界把你带到我身边来，给了我爱你的机会，而我非常自私，和其他所有爱你却仅仅站在远处看着的人不一样，我想拥有它。我想用眼睛记住你的样子，用手指记住你的触感，用嘴唇记住你的味道，这样一来，等今后的时间一年年过去，我如果还能记得这一切，还能把花束献给你，那么我一定仍然拥有这份爱意，并愿意为它付出行动，因此，我也一定还是过去的自己。”

　　她叹了口气，说：“你不觉得话说的太动听了也是个问题吗，塞萨尔？”

　　“我也这么想。”塞萨尔回说道，“但大部分时候我都在思考如何恭维，如何巧舌如簧地说谎，还有如何讨好别人。所以在我不必这么做的时候，我就可以诉说我自己。”

　　“我不像你一样能这么诉说自己，绝大多数人都不行。”戴安娜轻声说道，“就像你也不会在乎自己话语背后有多混账一样。”

　　“这倒也是，”塞萨尔同意说，“不过，对其他人身上糟糕的部分出言讽刺，其实也是共处的一部分，你觉得呢？如果像库纳人一样，待在一起只讨论智慧和哲思，反而很空虚乏味，——那些审慎的讨论和斟酌已经够多了。我想无视场合忽然吻你一下，或者忽然从身后抱住你，然后收获一个严厉的谴责，甚至是一个攻击性的法术，你觉得这个怎么样？”

　　她睁开一只眼睛，“我可不这么想，塞萨尔，你在哪都慎重的不得了。”

　　“我在大公的宅邸里被那骑士指着鼻子侮辱的时候，我就很想干这事，特别你还在旁边若无其事翻书，摆出一副事不关己的模样，我就更想了。结果我好不容易组织语言把你牵扯进来，你还扶着额头叹气，就差对我啧一声了。”

　　“也许是我习惯了争执和冲突总有人替我代劳吧。”戴安娜若无其事地说，“学派告别依翠丝害我丢掉了很多追随者，这事我一直都习惯不了。还好你一个人能抵得过以前的所有人，从现实的角度来说，你也算是我应有的补偿。”

　　塞萨尔稍稍皱眉：“那些跟在大贵族身后嚣张跋扈的小贵族？”

　　“你有什么疑问吗？”

　　“这么说，我们遇见不久的时候你态度看起来很恶劣，却没恶劣到底，其实是因为恶劣的事情都由你以前的走狗跟班代劳了，你自己拉不下脸去做？”

　　“你别说的好像都是我的错一样，塞萨尔，当时把那个骑士侮辱到狂怒不止，又把他抓着扔出去的不也是你？我只是在旁边看着而已。”

　　塞萨尔回忆起了在乌比诺大公宅邸发生的事情。他以戴安娜而非他自己的视野做推断，然后才发现，自己当时很符合大贵族走狗的定义。在民间传诵的贵族样板戏中，大贵族本人只需随口吩咐一句，恶劣的事情就会由他们的走狗叫嚣动手，仔细琢磨起来，和她在会议上专心看书的情景简直一模一样。

　　若把视野换成那名年轻的骑士，他还要更加可恨，一个满腔热血的骑士外出征战，拿着累累战功返回王都安格兰，期待和自己往日仰慕的梦中人重逢。结果等骑士回乡，却发现大公的女儿身边纠缠着一个来历不明的男人，打听了一下，也就是个边远贵族，怎么想都是仗着大公侍臣的名义就黏住他女儿不放的苍蝇。

　　“真是糟糕。”塞萨尔啧了一声，“听你当面点出来，我感觉更糟糕了。”

　　她笑了，“别这么敏感，塞萨尔，当时的会议你才是焦点，这只是个试探的工具罢了。”

　　“那你能给自己的走狗一些鼓励吗？”

　　“我可不知道走狗跟班还需要鼓励。”

　　“这活薪水太少了，我都快干不下去了，大小姐。”塞萨尔说，伸手轻触她的脸颊，慢慢抚摸，从腮部摸向她的耳朵，轻轻捏着那片玲珑的耳垂，轻柔的像是在抚摸一块脆弱的丝绸。然后是她柔滑的嘴唇，从她的唇角到略微翘起的上唇中心，再到她另一侧唇角。

　　“那我就得把你对我的冒犯告诉所有人了。”

　　戴安娜低声说道。她轻呼了口气，拂过他的指尖，随后握住他这只手，覆在自己侧脸上，这时她已经阖上了眼睛。她的手纤巧而温暖，脸颊更是像天鹅绒一样柔软，手掌在她脸上轻抚的感觉难以形容，他才更想闭眼去体会。他可以一直触碰到自己沉沉睡去为止。

　　“也包括乌比诺叔叔吗？”他问道。

　　她睁开一只眼睛，“你试试？”

　　“我会等到你父亲得看我的脸色行事了再把这事告诉他。”

　　“你可真会说话。”

　　......

　　塞萨尔深吸一口气，本想迎着拂面的晚风迈出马车，却给扑面而来的煤烟和屎尿味冲了个够呛。他一屁股坐回去，咳嗽不停，靠在狗子怀里了好几口气才缓过来。他深刻意识到，他们所在的位置已经不是郊野，而是距离古拉尔要塞一步之遥的索多里斯，——奥利丹西南方规模最大的矿业城镇了。

　　病愈之后的初次行走不是在林间漫步，而是勘察满地屎尿的街道，想到这事，塞萨尔就想瘫回营帐装死，把事情全都推给别人。他舒缓了好一会儿，然后才强忍着不适迈出马车，这回他不仅闻到了煤烟和屎尿味，还有刺鼻的腐烂气味。很明显，腐烂的不是食物，是逃到索多里斯之后饿死在街头的行乞者和难民。

　　夜色逐渐笼罩天幕，整个索多里斯都笼罩着潮湿窒闷的浓雾，也进一步加剧了恶味的扩散。塞萨尔仔细检查了狗子的佩剑和火枪，然后才来到队列前方。他没检查自己的，因为最近他都不想亲自挥剑了。战争以外的小规模作战他觉得无貌者更适合，无论使火枪也好，用剑也罢，只要他还把自己当成人类，他就必定胜不过他身旁看起来很娇弱的家伙。

　　就连戴安娜也要在法师对抗里借她之手杀死希赛学派的苏提克，其它小规模对抗，她自然更加信手拈来。

　　既然纳乌佐格临走前明确告诫他们，说古拉尔要塞充斥着恶意，需要一场血腥的镇压才能落脚，塞萨尔自然会做好万全的准备。在此之前，他会先把索多里斯收拾掉，给他的军队充当临时驻地和修整场所，然后他才会进发要塞，确保一举处理掉要塞内的一切威胁和不安。

　　那些小妖精他已经当斥候派了出去，考虑到这点，索多里斯大概率也有来自古拉尔要塞的视线。若能让无貌者跟在他身旁逮住几个，他就能得到更多古拉尔要塞的消息。