“我不需要虚无缥缈的友谊。”塞萨尔并不在意地摇头说，“我也不需要把落在我手里的血食交出去。”

　　“这么说，我眼前不是一个拯救的故事，而是一场争夺灵魂和血肉的狩猎行为？”白魇反问他说。

　　“我在享受比恐惧更多也更复杂的情绪，”他用莱戈修斯的口吻说，“正如你在享受血祭供奉。我无意贬低你，但你们这些蜷缩在庙宇上的家伙就像拴在栅栏前的狗，只不过你们和狗吞下的食粮不同罢了。”

　　“那么，你还没有尽兴？”

　　塞萨尔颔首同意，“我还在体会，我正在体会。我希望以很多种途径体会很多不同的味道，正如我昨天切下我侄女的头颅别在腰带上，今天我又准备再找一个女孩抚养。等到这女孩的使命结束，我就会去寻找下一个，而你只会沉浸在你们永恒不变的恐惧中。”

　　“我们的纪元迟早会来临，”白魇说，“你也迟早会加入我们。”

　　“不，我不关心纪元变迁，我不关心任何事，我只关心我内心的渴望。如果你要妨碍我，我就会杀你。”

　　屋子陷入寂静，此时感觉比刚才还要诡异，塞萨尔说了这么多，其实全都是莱戈修斯的话。他猜不出它们在想什么，他只是在拿莱戈修斯的自述做演绎。他从一个他无法理解的存在口中得到一些话语，然后转述给另一个他无法理解的存在，语序也许会变，但语义毫无区别。如果白魇被说服了，那么，说服它的不是塞萨尔，是莱戈修斯。

　　至于它的灵魂中转过了什么想法，它想做什么，它有什么渴望，塞萨尔一概不知。他拍了下狗子的肩膀，她会意舒张了下脸颊，现出一丝丝裂缝，然后重新合拢。见得此情此景，白魇越发确信他的存在和他的立场了。

　　过了好半晌，白魇的声音终于响起，“祭祀品属于你了，人类。我无意和你分出性命，但你头顶的人类已经在你对峙时逃得一干二净了。如果我现在转身，去雨夜中追猎那几个可怜虫，你最好不要再次现身，也不要在我离去时妨碍我。”

　　“我妨碍不了你。”塞萨尔说道。这话其实不假，分隔时代的乃是这座屋舍本身，他没有完全抵达过去。他要是走出去，他也只能踩在他自己时代的土地上。

　　白魇像阵迷雾一样消散了，仿佛它从未来过，只余下破碎的家具、地板和内墙碎石，还有深渊边缘岌岌可危的石头屋子。那个戴着狩猎手套的人就躺在地上，看着个头不高，是个少女，一身猎户的皮外套，和她母亲的衣裙一样脏。浓密的棕发铺泻在她背上，是和她母亲一样的头发。等她扶着额头坐起身来，塞萨尔看到了一双锐利的棕色眼眸。

　　她一定感到陌生人正在注视他，而且就是她母亲称呼的假扮成人的孽物。塞萨尔挺想说她脸上没有一丝波澜，但终究还是有一丝，不过她压抑得很好，几乎察觉不到。从她的眼睛里他能看出，这一夜的记忆会在她脑海里徘徊许多年，像发生在昨日一样反复重演，也许会一直到她老去才逐渐褪色。

　　“你捡了一条命。”塞萨尔对她说，“我刚才的话你也听到了，对吗？”

　　她看着他，稍点了下头，但没有吭声。

　　“米蕊尔刚才把你推下去的时候一丝犹豫都看不到。如果我是你，我会追上去看看米蕊尔逃跑的足迹，然后往反方向逃。你可以自己看着办。”

　　“那一刻我们每个人都满心惊恐。”她喃喃地说。

　　“这确实是个理由，”塞萨尔说，“不过我想，有些事情是不能找理由的。你的牺牲换不来任何东西，只会留下把你忘记的人和想要你去死的人，在想要你死的人逝世之后，余下的就是彻底的遗忘了。”

　　“你是要收我当养女吗？”

　　塞萨尔犹豫了。“我不一定能......好吧，我可以暂且跟你出去看看。如果一切顺利，我们再来谈这件事。”

　　“索茵。”她自我介绍说，“走之前，我想先把没做完的晚饭做好。如果你不愿意，不必和我一起吃这些看着不太好的东西。”

　　塞萨尔没作声，看着索茵在炉台前收拾，过了许久才捧出一只木碗来，碗里头有白粥和木头勺子。也许因为他一直看着，她还是拿来了另外一碗粥，他接过来几口吃完，感觉牙齿里卡进去了木屑。等塞萨尔放下木碗，她已经打理好行装，背着她的包袱和弓箭走了过来。她一身斗篷，衣服灰黑，塞萨尔问她出门时能不能握住自己的手。

　　虽然不明所以，索茵还是答应了。塞萨尔跟着少女的脚步走向屋门，刹那间，他感觉自己眼中的世界在两个时代交错，彼此重叠，如同错乱的幻影。她转身回望，似乎没看能到塞萨尔的存在，随后他握了下她的手，她才若有所思地反握住。

　　他们攀上山崖的时候费了力气，塞萨尔众筹群④⑤陆壹二柒⑨肆零转身回望，看到狗子在一个时代存在，在另一个时代却不存在，若隐若现的身影让他颇为吃惊。索茵在登上山脊后停下脚步，转身回望，又看了很久她唯一的家。那栋石屋像先前一样稳稳伫立，刚才煮粥时冒出的炊烟也依然在烟囱处徘徊。

　　此时距离米蕊尔逃走已经过去了很久，索茵在山石上看到了足迹，似乎想要追上去。塞萨尔握了下她的手表示鼓励。他没有原谅米蕊尔的意思，因为在他和白魇对峙的时候，她不仅没有理会，甚至都没伸手拉他一把。不过，他也没有仇恨米蕊尔的意思，一个满腹恐慌的母亲在白魇带来的恐惧中无所适从，还在深渊的边缘孤零零面对了许多年无尽的黑暗，心理发生扭曲是迟早的事情。

　　她并不值得他投下任何情绪。

　　于他而言，米蕊尔仅仅是他生命中一个无伤大雅的过客，甚至不值得留下一笔记录，真正该表达仇恨或是其它情绪的，只有这个名叫索茵的年轻猎手。

　　塞萨尔跟着索茵一路往前，发现米蕊尔逃亡的方向正是他要引导食尸者前往的方向。作为在深渊边缘长大的猎手，很多偏僻陡峭的小径她要比他熟悉得多。他们从陡峭的山脊往下攀爬，很快就来到缓坡上。

　　路途逐渐平缓，已经不需要再扶着崖壁蹒跚而行了。森林在他们身旁绵延伸展，潺潺溪流也环绕于耳际，一切都显得生机盎然，仿佛深渊和白魇不过是他的一场梦。

　　当然，有这个一路往前跋涉的少女在，就说明塞萨尔没在做梦。接下来的几个钟里，塞萨尔在交错的世界中前行，看到狗子时隐时现，还看到米蕊尔他们的足迹中逐渐混入了野兽的足迹。索茵没发现白魇，但她发现了靴子的痕迹。她说这脚印一开始从其它方向过来，等到和米蕊尔他们的足迹重合之后，两道足迹立刻就重合了。

　　索茵加快了脚步。

　　塞萨尔也不清楚她那个时代的生存环境，因为可查的历史都在描述库纳人的辉煌文明，对法兰人先民的部族全都一笔带过，仿佛往事不堪回首一样。在法兰人的记述中，那些部族历史更接近史诗传说，仅仅存在一些英雄事迹和破碎的启示，对于当时的生活方式和文化信仰几乎没有描述。

　　他又感到了那阵弥漫的恐惧，接着，他听到了森林深处疯狂的嘶吼和惨叫。

　　然而那些目睹白魇后发出惨叫的人不是米蕊尔，也不是她的孩子，不是他们的声音。这是很多相互混杂的凶悍的吼叫，塞萨尔常常在雇佣兵营地听到类似的吼声，寻常农夫都不会有那么粗犷的嗓音。无论是她的儿子还是那个老人，都不可能发出类似的声音。

　　索茵拉着塞萨尔一步步往前，绕到一侧山坡顶，借着山石的掩蔽往下眺望。等到了山坡顶上，塞萨尔看到了发出惨叫的人，也看到了米蕊尔和她的孩子。当然，没有伊丝黎，她若不借着灵魂的触碰和往昔之人建立联系，待到一步迈出就会是永别了。

　　只见那只白魇在月下展开双翼，十多个衣衫破烂的山匪皆不再发声惨叫。他们一个个带着因为恐惧而扭曲的面孔呆立原地，正在等待白魇赐予他们永恒的囚禁。那些带着血腥味和满身疤痕的凶悍之人在它指尖如同玩偶，又如同泡沫，触之即溃，血肉和灵魂都分崩离析，化作一股股瀑流涌入它面孔中央黑暗的空洞。

　　索茵只是站在这里看着，因为她的血亲已经都死了，但很荒诞的是，他们不是因白魇而死，而是因山间流窜的匪徒而死。

　　那些对抗邪恶的符咒在挥舞着斧头棍棒的山匪面前如同真正的纸张，或者说，就是一堆废纸，没有丝毫用处。男孩抱着米蕊尔的腰，脑袋挨了一棍子，已经血流如注，没了声息，米蕊尔本人则如破掉的布偶一样趴在一边。

　　她的咽喉缠着绳索，勒出了黑色的淤痕，衣裙也被扯下了一半，但没完全扯烂，看起来是在即将受玷污的时候白魇忽然现身，了结了这场荒诞且残酷的闹剧。也不知它是等到这场同类相残已经完成了才有条不紊地现身，还是刚刚才赶到，不过，一切都已经结束了，也都没了意义可言。

　　本该受困于白魇体内的灵魂荒诞地死在了山匪手中，本来该为此铭记的仇恨，那些凶悍的山匪也尽数死在了白魇指尖，无论是恨还是爱，都在现实的荒诞中变得毫无意义。

　　周围逐渐陷入一片寂静，只有索茵一言不发地座在原地，看着山坡下无法理喻的景象，目视那些山匪在白魇指尖化为乌有。待到一切完成，古老时代的白魇对索茵握着的那只手——几乎感觉不到的来自另一个时代的塞萨尔弯了下腰，——它表达了它残酷的幽默感，然后它就消失不见了。

　　塞萨尔低下头：“现在一切都结束了，索茵，你要往哪去呢？”

　　她摇摇头，就像她在顶棚等待死亡时一样哭了起来，眼泪无声从两颊划过，她手中紧握的一张长弓也忽然落下，跌入草丛中。塞萨尔抱着她的肩膀安慰了很久，直到她在林地中昏昏睡了过去，似乎是有很多天没睡过觉了。