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　　阿尔蒂尼雅俯瞰了一阵外墙和高处都遍布腐血尸骸的建筑群，只觉得古拉尔要塞如同猩红异境。即使可以度过接下来的考验，清理污秽也是个难以想象的大工程。她回过身去，和戴安娜一起坐在书桌前，再次陷入卡斯塔里勾勒出的一系列幻境中。

　　等到这场折磨过去，最终的进攻就会到来。虽然她已经为自己的考量准备了很多，但她仍要等到最后一刻再将其揭晓。

　　守卫军要抵抗食尸者已经弥足困难，倘若再加上冲入战场的帝国军队则根本不可能。为此，她必须用上一切手段。无论它有多邪恶，她都必须去做。

　　“那位大司祭已经答应了援助。”戴安娜说，她伸手拨动卡斯塔里的棋子，“和塞萨尔的说法一样，是名带着股愚直之念的老骑士。希耶尔的神殿有什么麻烦事都会丢给他去做。当年他一直在上诺伊恩商讨破城后的对策，结果等事了之后他也没能参战，只能无言离去。也许是心怀愧疚吧，还没等我把要塞的困局尽数展示，他就应下了一切。”

　　“神殿的援助赶到还需要还时间。”阿尔蒂尼雅思索着说，“那么你的学派怎样了？”

　　戴安娜点点头，“我母亲和其他一些徘徊在附近的游历法师会先一步抵达，但大部分人会先和神殿汇合，代表学派表达自己抵抗食尸者的决心。换而言之，我们的名义不会是学派战争，是抵抗孽物的侵袭。”

　　“这个托辞确实不错。”

　　“但是恐慌和不安日渐加剧，城内的反对者也越来越多了。”戴安娜盯着她说，“质疑塞萨尔去向的声音正在增加，其中很大一部分都来自那位看护过你的凯斯修士。”

　　“一切都很正常。”

　　“都在你预计的范畴内？”

　　“这是对所有心怀动摇者的考验。”阿尔蒂尼雅微笑着说，“之后他们会付出代价的。而且我想，时刻已经不远了。”

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　　虽然后续部队带着后勤物资深陷困局，但也意味着无人能和他争夺这份功业。老克利法斯不在，他那些想立下战功动摇他皇帝之位的兄弟也不在，——他们都在后方处理领地里的野兽人。

　　特里修斯难得如此愉快。等他在老法师手中看到古拉尔要塞血腥残暴的处境，他心中越发安稳了。

　　“看来我的皇妹正身陷困局。”他冲身着红袍法师手中的影像点点头，“我们大军赶到的时刻，一定会是食尸者攻入要塞的时刻，法师。”他伸手一勒战马，转向莱利乌斯。他这位年轻的侍从看着没精打采，好像没了克利法斯严苛的管教他就丢了魂一样。

　　这家伙对克利法斯的崇敬简直如同敬神，如果老家伙要他抬起屁股，他说不定会把裤子都一起脱下来。

　　“莱利，”特里修斯叹息着说，“你在圣堂受过训诫，你们会如何看待这场战争的各个方面？虽然我们是要攻占古拉尔要塞，但我们也会让他们免于受害，免于惨死在食尸者腐烂的爪牙中，对吗？那么你告诉我，在后世的历史中，会有多少人认为我们是在拯救？”

　　莱利乌斯皱了下眉毛，好像历史这个词对他很难评判一样。“后世的历史记述取决于我们的政治需要，殿下，即使没有拯救的行为和拯救的理由，它也一样可以是拯救。要我说，是您顾虑的太多了。”他说。

　　“不，”特里修斯说，“我们总是要考虑一件事更深远的影响。”他告诉莱利乌斯，“这就是为什么我要在关键时刻给予双方致命一击。我们要先攻陷食尸者的巢穴，然后顺势攻入深受重围的要塞。在皇妹的士兵都死伤惨重士气低迷之际，拥有远见卓识的人自然会我支持我接管城市。”

　　他跨在战马上，看到了食尸者从大道经过深入群山的足迹，那些血肉傀儡把沿途树木都碾得稀烂。这也是个对他有利的消息，——围城的食尸者大群其实已经少了很大一部分，而他身后除了精锐的铁骑和大量重炮，还有希赛学派的所有法师以及他们的军事奴隶，甚至是很多莱利乌斯这样的圣堂修士。

　　他们沿着大路前行，排成整齐的队列，足以把古拉尔要塞和残余的食尸者都尽数屠戮。但是，为了让阿尔蒂尼雅跪在他们的行军大帐中，他还是得依照策略行事，在最恰到好处的时刻完成他们致命的突袭。分流出的一部分食尸者奇迹似的从此处深入群山，和他们避开了正面冲突，这正好说明命运在祝福他，再过不久，命运的祝福就会带他来到伟大功业的开端。

　　特里修斯不止是愉快，还很满意，想要和他抢占军功的兄弟已经在领地里和这批食尸者陷入苦战，古拉尔要塞也被余下的食尸者折磨得如同异境，包括食尸者本身也陷入了两端作战的困局中。没有比如今更完美的时机了，——苦战的要塞城市、空虚的孽怪巢穴、以及无人可以和他争抢的功业，一切都和预想中一模一样。

　　纵使人们知道他会率军抵达，也想不到他们会来的这么快，不仅是他的皇妹无从知晓，分出了一大部众筹群④⑤六一二七玖四零分的食尸者也不曾知晓。不过，即使他们知晓也无所谓，一整支完整的军团，这柄锋利的长矛会在他们所有人的后背刺入，将鲜红的血液溅得到处都是。

　　特里修斯已经很久没在克利法斯的重压下舒缓心情了，在各种意义上，这都是绝无仅有的契机。待到他在要塞确立地位，站在城墙上俯瞰后续赶来的军队，带着微笑接见他行色匆匆的兄弟们，老家伙还会有什么话可说？他们又能有什么话可说？

　　很多时候，改变一切的命运正是在这一刻发生，战争由他而始，并且会伴随着他波澜壮阔的整个后半生。战争当然不会在此结束，它会继续下去，先往南席卷整个奥利丹，然后席卷到南方邦联的最南端掌控诺伊恩城。等到草原蛮人不得不为了他们的商路而表示和平，他们就会一路往西前往宰相的领域，最终往北方直取大宗师所在的最后一块帝国拼图。