“这要看神殿提供的支持如何。”伯纳黛特说，“到目前为止，我们确实看到很多披肩会的人手抵达索多里斯，毕竟，这地方是北方最受关注的物资中转站，也是难民南逃时最常经过的大城镇，改制之后意义非凡。但是，这还不够，来到索多里斯的披肩会人士多是专研学术的修士，学派希望看到他们大神殿的骑士和司祭。”
戴安娜眉头稍蹙。“上一次各大神殿公开谴责依翠丝，也就是一百多年以前的事情。”她发问说，“现在，学派已经想站在他们的骑士和大司祭身后耀武扬威了？”
“我们从依翠丝出走不止是为了接受世俗的同盟。”
“我从没听你们这么说过。”
伯纳黛特在她身后一片无形的屏障坐下，她整了下自己身上雪白的宽袖长袍，好像她是在一把真正的椅子上落座似的。不得不说，她这一袭长袍让她保持了优雅的风姿，就像过去的许多痛苦从未发生过一样。戴安娜觉得眼前的人既熟悉又陌生，熟悉的，是她和自己还小的时候一样年轻优雅，陌生的，则是她完全变了一个人。
她不再是那个会靠在她枕边安抚她入睡的母亲了。
也许是因为她符合梳妆规范的蓝色眼影，也许是因为她结霜的头发随意散落下来，宛如精心打磨过的冰雕工艺品，过于华丽璀璨，亦或只是因为她在居高临下地审视所有人。不管是什么原因，戴安娜都觉得她和过去不一样了。
她太像大宗师菲瑞尔丝，而不是过去的伯纳黛特。
实话说，她对母亲的印象其实一直停留在自己还小的年纪。那时候，伯纳黛特还未接手学派，脸颊上带着素雅平静的虚弱，头发则常常落在肩头扎成一束，给人以异样的温和感。连鸟儿都愿意栖息在她肩头和手腕。无事可做的时候，她会在烛光下刺绣，事了之后会把那些称不上精美的刺绣拿给戴安娜看。每次听到女儿称赞的回应，她绽放开的微笑都让人印象深刻，洁白的牙齿细细排列在饱满的双唇间，眼眸中像是含着水波。
直到现在，戴安娜仍然坚信那是她见过的最美的微笑，那时候她靠在她怀里，仰着头往上伸手，像是要触碰幻梦一样触碰她的脸。她想要触碰那抹笑意，——不只是看，而是触碰。至今她也无法描述那种奇特的感受。
“你是没听说过，”伯纳黛特用波澜不惊的语调剥离了她的回忆，“但你现在听说过了，不是吗，戴安娜？从我们决定走出依翠丝开始，你就转头扑向奥利丹，在王都安格兰扩展自己的势力和人脉，但很快你就发现，学派也没有完全投入安格兰，所以很不幸，你又做了无用功。”
戴安娜瞪着她：“我早该预料到这事，但我没想到你们只是看着。”
从她发现自己在依翠丝的一切都没了意义之后，她就该意识到类似的事情会再一次发生，因为，从依翠丝到安格兰，她发展势力和人脉的根本前提都是叶斯特伦学派的戴安娜，而不是戴安娜本身。如果她不能把不含学派的她自己当作一切的根基，那么，她做什么都是空的，也都会在学派的一次次抉择中化为乌有。
“当然了，你说得对，于你而言，这事确实很悲哀。”伯纳黛特话里毫无安慰的意思，“但我们有更重要的事情要说，——在这场贵族叛乱中，几乎没有神殿明确支持埃弗雷德四世。起初我们以为是希耶尔或是赫尔加斯特，接着我们发现，这两座神殿只是空泛地支持所有人和所有势力。倘若冲突愈演愈烈，他们势必不会继续阻碍萨加洛斯的道路。由此可见，唯一的变化不在埃弗雷德四世，在于塞萨尔和他手中的索多里斯。”
“真难得学派能这么看重索多里斯，我还以为你们不会把世俗的小城镇放在眼里。”戴安娜说。
“索多里斯是一个典范。”伯纳黛特应道，她表示赞同的时候也很让人恼火，“它确实无关紧要，不过是一所收容难民和病患的大型医院，但一直以来，披肩会欠缺的就是这么一个典范。”
“恐怕我没明白你的意思，母亲。你一边说要等待神殿下更多重注，一边又说这地方至关重要。如果你们觉得索多里斯是典范，觉得它的意义应该进一步上升，你们为什么不先一步介入，好让神殿更加看重它？”
伯纳黛特摇头：“表面来看也许如此，但仔细想想，戴安娜，据我们观察，希耶尔的神殿人手太过分散，几乎散落在世界上每个地方，从最南端的诺伊恩到北方的卡萨尔帝国都有他们的神殿存在。这既意味着他们势力广泛，也意味着他们的人手无法集中，更无法和萨加洛斯这种能把力量轻易拧成一股的神殿锋芒相对。”
“你想说，如果学派战争的规模进一步上升，世俗中人产生大量死伤。到时候萨加洛斯的神殿一定会为希赛学派站台，叶斯特伦学派却几乎不可能得到希耶尔神殿的有力支持。”
虽然世俗中人相信，钳制着法师们的乃是密仪石，但说实话，那东西其实只是一种形而下的威胁。真正钳制着各个法术学派的其实是各大神殿的决策。
在很多方面，法师和世俗中人比起来就像神，对抗神殿修士也不成问题。然而他们总是要在荒原探索真知，一旦到了荒原，很多事情就由不得法师们决定了。如果不想像她和塞萨尔一样一进荒原就是逃亡，还要承受神明可怖的注视，哪怕躲了过去都要在崩溃的边缘枯坐几个月、几年甚至是几十年，现实却只过去了一夜，和神殿保持和睦关系就是绝对的必要之事。
“他们能吗？”
“为什么不能？”戴安娜反问，“也许只是学派想象不了也不敢想象而已，就像你们也想象不到索多里斯会从一个污浊不堪的臭水坑变成今天的样子。”
“你是在跟我神化你的心上人吗，戴安娜？”