“这么说吧，”戴安娜还在揉自己的眉骨，“这仅仅是最初的印象。那时候，我勉强还能用意外说服自己。在那之后，我试图和菲尔丝讨论密文手稿，我们俩每说十句话，至少有五句话都和你有关系，——我发誓每一句都不是我主动提起的。”

　　塞萨尔给脸颊红透的菲尔丝灌了点酒，好用醉意的红晕帮她遮住羞耻的红晕，“所以？”他继续发问。

　　“这事的问题很严重，我完全没法相信我看到和听到的。”

　　“为什么？”

　　“对于我的先祖菲瑞尔丝，我个人支持的理论是看起来最正面的一种。我认为她是个专注于真知的研究者，也是个刻苦的真理探索者。”

　　“菲尔丝确实只在乎真知。”塞萨尔替她说，“我和她前往冈萨雷斯的沿途上，我没见她关注过任何世俗之事。”

　　虽然戴安娜脸色没变，但他觉得她有那么点儿醉意。“这意味着她也不会在乎世俗爱情。”她看着黑暗深邃的河流喃喃自语。

　　他耸耸肩。“你不如直说你从小用这个法子要求自己，还整天想象自己也能变得像菲瑞尔丝一样吧。”

　　“为什么不能？”她用力皱着眉头瞪过来，“你有什么意见吗？”然后她又叹口气，“而且，除去菲瑞尔丝以外，我这支血脉的所有人都在被迫接受命运的操纵，被迫接受学派的预言，被迫和受选的人生下受选的子嗣，只为了抵达一个遥远的终点。不是没有人像我一样试图改变，但从没人成功过。最终，他们还是会回到他们该去的地方。”

　　“你不想当后世的工具？”塞萨尔回味过来，“也没什么错，那你干嘛还喝我喝过的酒？理论上来说，你不是该和任何可疑的人保持距离吗？”

　　戴安娜轻抿了口酒，带着沉着的表情和他对视，“我认为，”她说，“这世界还没有荒唐到只为切合我们学派的预言，就从遥远的异域拉一个符合预言的人过来。而且，你这种行事荒唐又离经叛道的......”

　　“你一边质疑学派的做法，一边说我离经叛道，你不觉得这话自相矛盾吗？”

　　她摇摇头，弯卷的长发在月光下晃动。“我不想滑坡到底，”她说，“你的质疑已经不只是质疑，而是怀疑世上存在的一切了。此外，我得说，是你在喝我喝过的酒，不是我在喝你喝过的酒，请你理清事情的先后次序。”

　　“但你还是喝了。”塞萨尔指出。

　　戴安娜对他莞尔一笑，似乎转眼间就恢复了她往常的做派。“如果你想和我争执，塞萨尔。”她说，“我们可以再拿出卡斯塔里进行对弈，让你一整天都在丢盔弃甲的逃亡中度过。”

　　塞萨尔张嘴想反驳，却想起他们先前受困荒原，自己和她下了不知是五个月还是五年的卡斯塔里，结果他还是只能一次次推翻棋盘规则从头开始。也就是卡斯塔里性质特殊，才能支持他用毫无道德修养的法子规避失败。

　　“那么回到仪式之血吧。”戴安娜说，看起来在不经意间，她已经接受了自己不久前还在质疑的事情。“我可以暂时补充一点，”她到，“本源学会综合了库纳人和人类的看法，认为阿纳力克这个神既光明又黑暗，是黎明前的黑暗，也是黄昏前的光明。它很残酷，会切分荒原和现世，造就人类赖以生存的世界，但它也会把它们再度嵌合起来，造就一个更适合野兽人生存的世界。”

　　“听起来它并无所谓人类和野兽人的存在，它只是在改变世界的结构，它的作为本身也和其中的生灵毫无干系。”塞萨尔说。

　　“我不否认它的善与恶是生灵强加给它的价值判断，但它确实影响了我们的存亡。库纳人相信它切分了荒原和现世，使得时间和历史得以诞生，所以他们崇敬它，人类看到了库纳人的灭亡，经历了它造成的无边恐怖，所以我们畏怖它。”

　　“所以？”

　　“崇拜阿纳力克的野兽人萨满在祭神的仪式中萃取世间生灵，得到了一种纯粹而完美的液体，学会管它叫仪式之血。”戴安娜侧脸看着他，“有个祷文说，‘醉人的血液让死者得到朦胧，让生者得到完满——真神在世间万物中留下诸多感官欲望作为永恒的启示，我们寻觅它们，萃取它们，然后品尝它们，用这蕴含启示的血把我们灌醉，如同我们接受它的怜爱。我们分享它们，将其给予自己所有的同胞和兄弟姐妹，为的是传递它无私的恩泽。’”

　　“我听出来这玩意意义非凡了，”塞萨尔皱眉说，“那些转化失败的混种野兽人呢，它们也算是在传递它无私的恩泽？”

　　“仪式之血并非是给所有的生灵预备的。”菲尔丝说，她似乎也听过仪式之血的祷文，“野兽人萨满认为，完美的信仰就是完美的知识，和真神本身一样是无言的，并且也高于人类的一切宗教。它们不需要奇迹，也不需要拯救和被拯救，唯一需要的就是洞悉真神的奥秘并将其分享，让那些受限的生灵逾越一切界限，给与它们完全的自由。”

　　戴安娜托起下颌，凝视着前方黑暗的河流。“所谓的完全的自由，应当就是践踏一切约法，既不会因行善而变得高贵，也不会因罪恶变得堕落，像生出双翼一样越过一切既定的秩序。”她沉吟说，“至于那些无法跨过界限的失败品，这个......我想，就是无法接受自由的软弱的虫豸吧。野兽人萨满多半是这么认为的，既然是些虫豸，也就不需要在乎，扔在仪式结束的废墟了事即可。”

　　塞萨尔斟酌着她们话里的含义，觉得自己对拥有高等智慧的野兽人产生了些许认知。当时初至荒原，他们遇见座狼人群落，戴安娜迅速表明他的道途换来了认同，此事的个中究理，他也有了进一步认识。

　　“那仪式之血......”

　　“根据仪式之血的残余和品质，”戴安娜说，“我们可以推断出祭神仪式的规模和大致目的。对于一些很特别的仪式......混种野兽人绝不会是目的本身。”