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　　塞萨尔靠在深坑边上，用力揉捏眉心，对着潮湿的晚风不住喘气。戴安娜说她研究密文手稿颇有心得，探索传送咒的延伸分支也有所成就，于是今夜，她不仅带上了他和菲尔丝，还把无貌者和那群小妖精都带了过来。作为后果，他现在感觉神智错乱，神经麻痹，四肢痉挛，眼睛都在为他刚才看到的景象抽搐个不停。

　　菲尔丝和戴安娜的反应都不如他这么严重，但是，他们并不一样，他是勉强维持人类躯壳的异类。那群小妖精可以四散解体，为它们狂乱的感受欢呼雀跃，无貌者也可以把身躯如花朵般绽放接引月光，他不行——或者说，他不想。很多时候，只要释放渴望他就能好受不少，但他只想忍着。

　　“别在我耳朵旁边叫了！”塞萨尔把在他脑袋附近乱飞的小妖精赶开。它们像群蝗虫一样绕着他乱飞，或是尖叫，或是大笑，实在很折磨耳膜。

　　寻常法术是让受术者接近第三视野，传送咒在却会让受术者进入第三视野。他们要穿透生灵赖以生存的现实世界的表皮，抵达世界的本质，把那个时间的流逝、距离的遥远乃至人类个体的分别都无意义的层面当成跳板，如此一来，他们才能从现实的一个区域前往另一个区域。

　　戴安娜施术的时候，塞萨尔感觉世界是一个无限微小的点，没有此处，也没有彼处，外在世界所有不同的地点都是他们的想象，或者说，都是同一个地点。她确认各个地点的方式是记忆和经历。她自己未曾去过城镇废墟，但他去过，因此她接近他的灵魂，沿着这些天他本人去过的地方一路追溯，借由他才传到了血肉深坑中。

　　这种法术会让人接近自己的本质，但他的本质......

　　“您和我是一样的，主人。”狗子在对他笑，笑得欢欣愉快，美得令人陶醉，但她只有左边半张脸是人脸。她右侧的整个身躯都在月色浸染下层层绽放，如同银白色的藤蔓占据了四五米范围的空间。那些发疯的小妖精像栖息在枝头的鸟儿一样坐在她绽放的肢体上，塞萨尔看着这一幕，觉得自己正在做噩梦。

　　他给任何人描述这场景都会被当成疯子和狂人。

　　菲尔丝蹲在他旁边，伸手拨开血肉深坑表面的黏液，血红一片的手指往上抬起，一具鲜红潮湿、几乎没有人形的尸体像木偶一样，吊在她指尖无形的丝线上升了起来。戴安娜身为公爵家大小姐，身为文明社会的代表，见了残尸却毫无反感，只是弯下腰去仔细观察尸体身上溶解的部位。“内脏是最先溶解的。”她说。

　　塞萨尔觉得对公爵家大小姐心存爱慕的人见了这场面，一定会以为自己在做噩梦，拒绝接受他们看到的现实。事实上，他也觉得此情此景荒诞到了极点。她们俩观察祭祀场残尸的时候，小妖精们也纷纷落入血肉深坑，像潜入沼泽的血红色水蛭一样消失不见。

　　其实他还没见过它们汇报的地底怨灵，但从这一幕来看，底下的怨灵也没多久可活了。

　　塞萨尔强迫自己平静下来，强迫自己平缓呼吸，将思绪也尽力抚平。最近他沉浸在世俗的忙碌中太久，夜里也在荒原奔波，都要忘记他和他身边的人和事本质如何了。

　　其实，塞希娅也曾为他隐瞒过他受诅的道途，但她如此作为的理由和戴安娜不一样。

　　塞希娅帮他隐瞒，是因为她认为自己接纳的人比古老的传说更值得信任，做出决定的时候，她的内心其实挣扎过，也犹豫过。戴安娜接受此事接受的毫不在意，在那时候，他们甚至都只见过两面。她隐瞒他受诅的道途，和接纳完全无关，——她是本源学会的法师，此事于她而言，仅仅是一种艰深的研究方向。

　　还有菲尔丝，她说是在黑暗恐怖的城堡里困了十多年，但她并未反感那些恐怖之物，她的灵魂也未受损害，她只是对老伯爵把自己当苦力还不教给她知识的行为满心不忿，想要拥有自己的试验场和自己的真知路途而已。

　　他和菲尔丝的关系，绝非传统英雄故事里的拯救和被拯救者，现实点说，甚至都沾不上边，说成满口承诺的骗子和被骗子拐走的无知女孩要更合适。在伯爵的城堡里真正感到恐惧和害怕的人都在祭坛上，不出半个月，他们就会尸骨无存，用最彻底的方式在人世间消失。

　　无貌者就是从那个尸骨无存的祭祀品血肉中诞生的异境存在。

　　塞萨尔忽然发觉，他竟然是血肉深坑里最正常的人。想到这事，他不禁把眉骨揉的更加用力，俨然是被戴安娜的习惯给感染了。过去，她是怎么努力克制自己的，现在，就得轮到他做一样的克制。他伸出手，接过一团像蜡烛一样融化的心脏快，感觉它甚至在发烫，在他指缝里流淌。

　　探索血肉深坑其实和他没什么关系，至少他希望没关系。仪式之血他也不在乎，至少不如维持军队和后勤生产的事情更让他在乎。小妖精们在血肉深坑底部争抢萨满遗留的残羹剩饭，不时传来鬼魂凄厉的哀鸣。无貌者在对着月光绽放，已经完全失去了人形。两名法师像恐怖木偶剧团一样提出一具又一具半融化的尸体，凭空悬吊在半空中，很快就吊起了几十具残尸，把血肉深坑变得像是个诡异的屠宰场。

　　如果他在前生看到这种场面，他可能会吓晕过去，也可能会慌不择路地转身逃窜，逃得越远越好。

　　但现在，塞萨尔只是麻木地站在原地，从她们俩手中接过一个个据说值得研究的可疑部件，分类摆在他脚边的地上。

　　这时，狗子忽然合拢她四分五裂的肢体，拟态成人类，看着像一只张开的手紧握成拳一样。“有不一样的东西过来了。”她说。

　　“拾荒者？”塞萨尔狐疑地望向深坑外围倾斜的建筑，“这场面还有人敢下来？”

　　“我不确定。”狗子说，“他们藏得很隐蔽，要掰开来一截截拆掉才能知道是什么，从胳膊，从大腿，或者从指甲......”

　　塞萨尔示意她别说了，“你想说他们不是人类？”

　　“有些不是，有些不完全是。”

　　“你说这里有其他人和非人？我明明布下了揭示他者存在的法术。”戴安娜靠近过来。她听到了他们的对话。

　　“密仪石？”塞萨尔转过脸去问她。

　　戴安娜摇摇头：“密仪石会形成破坏性的效果，比揭示法术本身的反应更剧烈。”

　　“也许，”菲尔丝忽然说，“有人知道怎么针对和破解你们学派的法术？我一直在收集本源学会的消息，虽然我还没去过，但学派战争的故事我已经听过很多了。”

　　戴安娜皱眉：“学派战争吗？确实有过这种记录。法师们会先从掳掠开始，然后是暗杀，然后是更大规模的暗中对抗。只要不把对抗摆在明面上为其他人所知，人们会做出任何极端残忍的事情。但是，为什么.......”

　　“你还记得那个接受了雇佣的法师吗？”塞萨尔忽然想起了他奔袭走私部队的经历。

　　“那种程度的对抗不该掀起学派战争。”戴安娜反对说，“雇佣行为本身就表示了生死自负，即使是活着遭受俘虏，某些学派有了拷问俘虏的嫌疑，各个学派也有自己的密使去处理。我们只是经历了第一步，希赛学派不该......”

　　“要是后面的步骤都在我们不知道的地方发生了呢？”塞萨尔问她，“等在暗处的人抓住了那个倒霉蛋，还解决了密使，那个希赛学派对后续发生的事情一概不知，只知道有人被抓了，密使也不见踪影了，然后，黑锅就会扣到我们头上。”

　　“这也太荒唐......”

　　“叶斯特伦学派的做派还是一样旁若无人。”一个嘹亮的声音忽然响起。塞萨尔望向声音传来的方向，看到一件暗红色的刺绣长袍从黑暗中现出。那人个头很高，似乎已至中年，虽然面孔不算苍老，散落的黑发中却满是银丝。他站在血肉深坑边缘，带着审视的目光扫过在场所有人。

　　“既然你带了自己的随从。”中年人边说边抬起一只手臂，“你会原谅我也带着一些朋友过来吗，戴安娜？”

　　“你带来的朋友似乎太多了，苏提克老师。”戴安娜维持沉着，“以你的身份，也不该接受奥利丹的雇佣。”

　　确实是太多了，塞萨尔扫视从深坑边缘浮现的阴影。

　　两个高大健壮的男人站在法师两侧，眼珠充血，身躯刻满符文，手中握着沉重至极的巨剑和巨盾，巨剑比人还高，巨盾看着就像个金属门板。显然，他们俩已经不是人类的体格和力量了。

　　深坑另一侧有两个霍尔蒙克斯，其中一个在冈萨雷斯的堡垒会议出现过，他们俩看着就像双胞胎，很可能是从同一个修士身上冶炼出的熔炉碎渣。两名霍尔蒙克斯跟在一名修士身后，——塞萨尔认为那是名修士，因为此人脸上戴着刻有熔炉之眼的白面具。

　　正对着萨加洛斯修士的深坑边缘，还有三个虚实不定的人影，有人拿着刻有法印的弩，有人拿着长弯刀，还有人身上挂满锋利的匕首。塞萨尔觉得他们是帝国的无形刺客。

　　这场密谋牵扯的势力可真多......