阿尔蒂尼雅盯着塞萨尔，仿佛他说了什么难以理解的话语，违背了她习以为常的观念。当然，他确实理解不了阿尔蒂尼雅这类人的处事态度。他只是挂着贵族的名头，实际上，他在这个世界的经历就是从邪教祭祀场流亡到下城贫民窟，从祭祀品变成流民，然后一路拿着子虚乌有的贵族身份招摇撞骗，一直骗到现在。

　　直到现在，他也没有产生任何身份认同，连自己的处事观念都从未改变过。

　　“这点是我的错。”阿尔蒂尼雅解释说，“从帝国宫廷到南方的多米尼王国，我接受过很多教导，也有过很多老师，但我看到的、听到的，要么就是些老家伙拿着陈词滥调喋喋不休，要么就是些年轻老师发表各种自以为惊世骇俗却毫无实现价值的言论，都不值得我另眼相看。你也知道，很多青年贵族都会结成秘密团体，在军事、政治和经商等多个方向上互帮互助吧？”

　　塞萨尔心想他能知道这个就怪了。

　　“你跟我说这个，是想解释什么？”

　　她有条不紊地娓娓道来：“我婉拒过他人的邀约，也自己出面邀请过其他人，那些老师也好，学生也罢，其实都没有太大分别，只是刚好站在某处位置上扮演某个角色，仅此而已。刚才那些话，都是我们惯用的说辞，背后是一系列冲突、妥协和利益交换。我用这些说辞用得太多，因此我......并不擅长和更关注知识本身的人交流。我有很多表达都是出于习惯，还请你原谅。”阿尔蒂尼雅对他表达恰到好处的歉意。

　　“我不相信你没去过科学院。”塞萨尔指出她这番话的问题。

　　“我去过，”公主殿下答道，“但在我看来，科学院也只是一系列关系脉络更复杂的贵族世家联盟，只是比老派贵族世家年轻一些而已。他们对知识不见得有多在乎，内部的权力倾轧倒是比老派贵族还激烈一些。”

　　这家伙话里对各个王国科学院的贬低已经不加掩饰了。“我有和你提到我受过奥利丹科学院的邀请吗？”塞萨尔问她。

　　“没有，不过我知道。”阿尔蒂尼雅若无其事地说。她话里潜在的意思是，有关于塞萨尔的一切消息，能打听到的她都打听过一遍。“无论哪个科学院都不是学术的好去处，这点我可以保证。”她说着又补充了一句，“不过，这话由我说，似乎不很合适，好像在表达我才是唯一的选择一样.......”

　　“非常不合适。”塞萨尔明确地指出。

　　“你说得没错。”她轻敲自己细致的眉骨，“该怎么说才好.......请你原谅我怀着私心提出的意见？我得说，一个不把世俗中人当成同类的学派法师竟然会给戴安娜发信，说有人可以担当她的老师，这件事，其实比你以为的更荒唐。”

　　塞萨尔现在也觉得那封信太荒唐了，那个学派法师就不把世俗人类当成同类，要那家伙写出这种信，何止是匪夷所思？受限于自己的见识和看法，他做了太多想当然的决策，若非他勉强兜住了自己杜撰出的谣言和幌子，他已经死了不止一次了。

　　阿尔蒂尼雅说着话锋一转：“但现在我知道，没人比你更符合那封信的描述。我是在带着私心提意见，还想把名字写在你以后一定会有的学生名单的首位，但是，我可以保证，我会以一个学生应有的姿态接受教导，不掺杂任何其它因素。如果我有哪里做错了，也请你指出来，我会以学生的眼光反思自己的作为。”

　　塞萨尔反过来打量她，感觉自己才是听到了难以理解的发言。“你拉拢别人的时候措辞都这么夸张吗？”

　　“我看起来像这种人吗？不，我不觉得，在现有的秩序之外看待事物的运作，以及把

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　　自己的想法确实实践出来，确立起另一套确实可行的秩序。前面这两点，单独拿出来放在一个人身上并不少见，但是，把它们结合在一起，它们才能产生确实可信的结果......你是否愿意相信，我也有亲手确立一套新秩序的想法？过去，我只是为了增加手头的筹码拉拢和招揽人手，此时此刻，我却是在挽留一个不该错过的启示。”

　　“盟约还不够吗？”

　　“在大多数情况下都很足够。”她说着走近了一步，侧着脸，睁着紫罗兰似的眼睛端详他，“但是，我想知道那些你不会轻易说出的想法，想先所有人一步和你讨论它们的细节，还想亲身参与、亲手实现它们。考虑到这些，盟约就太世俗了。在过去，我宁可以放弃宫廷里的一切选择南下，和这事相比，郑重其事地认人当老师又有什么可奇怪呢？”

　　阿尔蒂尼雅抬起手来，两片亮闪闪的嘴唇抿住手套边缘，细白的牙齿轻咬着，把它从军服袖筒中拽了下来。非常漂亮的右手——先是细腻如瓷的腕部，然后是骨节柔和的手背，最后现出纤长的手指，像白玉一样弯出条往指尖逐渐变细的弧线。

　　“要知道，我其实不像人们以为的那样在宫廷里不受重视。”她若无其事地补充了一句。

　　最后这句话惊得塞萨尔想退后一步，因为，听取他人不知的秘密，通常都意味着相应的代价和风险。但阿尔蒂尼雅已经把手搭在他肩上，止住了他后退的想法。这是她头一回触碰他，感觉很微妙，就像不经意间被暖风拂过脸颊。

　　她的手指几乎没有用力，只是搭在这儿，给人的感觉却好像要被他肩上的尘土给玷污一样。

　　“你没有后退，我可以把它当成是一种回应吗？”阿尔蒂尼雅故意带着疑问眨了下眼。

　　“我不是每个问题都想回答。”塞萨尔沉默了片刻，然后答道。

　　“是吗？那我只好猜咯。如果我猜的没错，你就点头同意。”

　　“我很想说不是。”他又说道。

　　她的唇边浮现一丝微笑，“那么你同意了。既然如此，我会把你，无关于家族出身的塞萨尔先生，当作我有生以来唯一一个事实上的老师。”

　　塞萨尔莫名感觉自己被人拿捏了，他还没想好怎么回应，她就继续说了下去：“我记得你说自己要涉险参与宴席，然后让其他人趁夜攻占整座堡垒。如果你有哪个环节不放心，你可以把它交给我。”

　　“你认真的？我以为你只是来旁观。”

　　“事实会证明一切。”阿尔蒂尼雅说，依旧目不转睛地凝视着他，“我是你的头一个学生，如果你对这场宴席不放心，我可以视情况在宴会上处理掉一部分人；如果你对趁夜起兵不放心，我也可以负责最难的那场攻坚战。无论哪一种，今夜这事都会完成的更容易些。说到底，你手下大部分军官都不算特别可靠，我说的对吗？”