“菲尔丝这个名字确实很值得说道。”听了塞萨尔的解释，阿尔蒂尼雅说，“在我还小的时候，我见过一个能制衡帝国权力归属的人。后来我知道，那人在很久以前也用过菲尔丝这个名字。”

　　“卡萨尔帝国的高层？和多米尼王国紧邻的那部分吗？”塞萨尔追问道。他觉得和菲尔丝有关的都值得多问几句。

　　“不，是帝国北方那部分。”她说，“几个世纪以前，我们和奥韦拉学派缔结契约，当时的人们讨论说，要是有朝一日帝国出现了继承权的争端，宫廷法师究竟该效忠谁。那一代的皇帝很有意思，他最终签订的条款也很值得玩味，——他在契约里要求法师们辅佐最强者统治帝国。”

　　塞萨尔差点怀疑他听错了，但他还是忍住了。“这就是宫廷法师辅佐帝国北方部分的理由？”

　　“一点不错，”阿尔蒂尼雅说，“和北方的继位者相比，其他继位者大多都是各个将军手中的傀儡，我父亲也一样。如果说他确实有什么优点，就是他过的很自在，然后把一切争夺权力的责任都扔到了他的儿女们头上。不管怎样，有这个契约在，各个继位者总是会把孩子带过去谒见大宗师，看那位神秘莫测的存在是否会看出一些不一样的征兆。”

　　听了这话，塞萨尔忽然意识到了对方是谁。她这话实在很高妙，不着痕迹地点出了自己的真实身份，当然换句话说，就是把言语表达拿捏的恰到好处，容易让人心生好感。他如今也算是见过两名公主殿下了，前一个让人觉得公主的称呼和她并不相配，后一个则过于相符了。

　　这位阿尔蒂尼雅一身着黑，修身的军装上镂有金线，在两肩描绘出长尖角形的纹章，下身窄腿长裤，高筒靴饰有展示地位的羽毛，赤红色的丝绸披肩彰也显着自己的贵族军官身份。她有张完美的鹅蛋脸，轮廓柔和，相貌端正秀丽，气质中透着典雅大方的风采，但她的目光实在太锐利，在讲话时几乎是一种难以掩盖的咄咄逼人了，——好像要把人压垮在她面前跪下似的。

　　温和的语气也好，打磨过一样的微笑也罢，都不能很好地为她做掩饰。

　　和她对视的时候，人们很容易被迫低下头，还会觉得自己只是自惭形愧，无法和这么高贵的人相互注视。塞萨尔很喜欢观察别人的眼睛，所以更容易发现一些不一样的细节。

　　“那么作为使节出现在南方诸国算是什么征兆呢？”他旁侧敲击地问道。

　　“总要把一个人丢出去当成使节和友谊的象征。”阿尔蒂尼雅像开玩笑一样说，“真要有什么征兆，也一定是哪个孩子更不重要的问题。”

　　“听起来也没有哪个孩子更重要。”塞萨尔耸耸肩说，“那位大宗师把继位者都审视了一遍，有说过她看出了任何东西吗？”

　　阿尔蒂尼雅看着他，“也许说成什么都没表达会更合适。很少有人敢说自己了解她，我们所谓的谒见，也只是隔着幕帘接受她的观察而已。近年来，我们很少听过有人和她面对面谈过话，只有那位萨苏莱人酋长例外。我听说你和穆萨里称得上是战场上相识的挚友，你去问他关于大宗师的事情，一定比问我更合适。”

　　这谣言真是越传越离谱了。

　　“不过，”她又补充了一句，“如果你想谒见那位大宗师，也不是没有可能。奥韦拉学派的态度模棱两可，一个人只要名众筹群④五⑥一②柒九肆零望足够，再有地位不低的人做引荐，那就能去拜访。”

　　不知为何，塞萨尔有种极度危险的预感，他已经见识过把人的记忆和人格当成书来吃的法师了，还只是个人到中年的学派法师。以此人为示例做猜测，一名活过了数世纪的法师又会怎样？

　　不管怎样，她都已经不能称为人了，谒见那种存在跟谒见神祇的本体也没太大区别。对他来说，都是遥远过头的事物。

　　看到这位卡萨尔帝国的公主动身去指示陪同医生过来的多米尼士兵，塞萨尔走下溪谷，取下头盔，打算就着溪水把和污血黏在一起的头发弄干净，把黏了满脸的污秽也洗掉。如果不是狗子正在扮演梅里奇，他倒是很想叫她过来帮忙。

　　他刚拿头盔舀了些水从头顶浇下去，就有人走近过来，弯下腰，睁着浅紫色的眼睛端详起他来，“有人说过你的相貌特征更像是萨苏莱人吗？”阿尔蒂尼雅问道，“我没有深究你血脉来由的意思，不过这张脸

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　　确实很有趣。”

　　说实话，从他在祭台醒来直到现在，还从没人就他的长相做过评判，这可真是头一遭。“我应该没有吓到你吧？如果我有，我会道歉。”她又说道，“有些事情我需要和你私下谈谈。原本我打算在戴安娜在场的时候说，但很不巧，她先一步离开了。”

　　“冈萨雷斯的事情？”塞萨尔想起了他们身处战场。

　　“是的，冈萨雷斯。”她说。

　　“你想跟我谈的应该是军事机密吧？我以为你会跟你相识的多米尼军官谈。”塞萨尔意有所指。

　　“你认为自己是奥利丹的军官吗？”她带着些深意若无其事地问他。

　　“如果你认为自己是多米尼的军官，那我也能是奥利丹的军官。”他应道。

　　“我只是个使节。”阿尔蒂尼雅说。

　　塞萨尔心里的念头动了一下，“我也是只是个使节。”

　　她稍稍颔首，“那这样吧，塞萨尔阁下，如果你接受这场谈话，我们不妨放下奥利丹和多米尼这两个冲突不断的邻国，仅作为两个单独的人来谈。”

　　“这事情做起来可比说起来难多了。”

　　“我觉得不难。”阿尔蒂尼雅否认说，“我一直希望能见识真正的战场，只是父亲从来没有允许过。从被他们扔到军事学院日复一日的读书和演习以来，刚才的见闻还是头一遭。现在我认为，这次所见的战场经历已经抵得过我过去许多年的学习了。和那些老将领相比，这不是经验的差距，因为我们的年纪相差并不多，——我认为这已经触及到了本质性的理念差异和新的战术脉络。”

　　她的笑容可称婉约动人，言语之间的真诚也拿捏的恰到好处，很难不让塞萨尔想起老混账乌比诺先和他结交再给他下套的绝活。她的军事指挥能力怎样先不说，至少得是个十足的政治家了。

　　当然了，乌比诺让他不得不上套，主要还是他在诺依恩有求于对方。这次对话相比乌比诺那次，至少他们俩身份对等。

　　至少，阿尔蒂尼雅希望传达出他们俩身份对等的意思，如此一来，这之间的含义就很值得深究了。总不能是要他掺和到卡萨尔帝国的继位者战争里，甚至不是借由奥利丹的名义？这是否有些嫌命长了？